يبدأ المحرق البحريني حامل اللقب حملة الدفاع عن لقبه عندما يحل ضيفا على السالمية الكويتي اليوم الثلاثاء في افتتاح منافسات المجموعة الثانية ضمن الدور الأول من بطولة الأندية الخليجية ال28 لكرة القدم. وتضم المجموعة أيضا نجران السعودي. ويتأهل منها البطل ووصيفه إلى الدور ربع النهائي. تأتي المباراة في وقت مثالي بالنسبة إلى السالمية بعد تولي عبدالعزيز حمادة تدريبه خلفا للبوسني جوسيك الجيك المقال، إذ حقق «السماوي» بقيادته أول انتصارين له وجاءا متتاليين في الدوري المحلي آخرهما على الصليبخات 2-صفر، فتخلى عن المركز الثامن الأخير وبات سابعا برصيد ثماني نقاط متخلفا بفارق 18 نقطة عن الكويت المتصدر. من جهته، يخوض المحرق المباراة بمعنويات مهزوزة بعد خسارته أمام ضيفه الحد 2-3 في الدوري البحريني حيث يملك ثماني نقاط من خمس مباريات. يقود المحرق المدرب التونسي سمير بن شمام. المحرق انتزع لقب الموسم الماضي على حساب الوصل الإماراتي الذي كان بقيادة المدرب الأرجنتيني السابق دييغو مارادونا بعد خسارته أمامه على أرضه 1-3 في ذهاب الدور النهائي وفوزه عليه في عقر داره بالنتيجة ذاتها في الإياب ثم بركلات الترجيح 5-4. وكانت منافسات النسخة الحالية من البطولة الخليجية انطلقت في 24 أكتوبر الماضي، وشهدت حتى الآن تعادل الاتحاد العماني مع الحالة البحريني 2-2 ضمن المجموعة الأولى، وبني ياس الإماراتي مع البسيتين البحريني صفر-صفر في الرابعة، فيما تغلب الخريطيات القطري على مضيفه كاظمة الكويتي 3-2 في الثالثة. أبصرت البطولة النور عام 1982 ويتقاسم الأهلي والاتفاق السعوديان الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بلقبها (3 ألقاب لكل منهما).
