اعتمد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم توزيع المقاعد والقائمة الأولية للأندية المشاركة في دوري أبطال آسيا 2012، بحسب القرار الذي تم نشره بموقع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم. ونجحت اليابان وقطر وأوزبكستان فقط في تلبية جميع المعايير المطلوبة للمشاركة، في حين لم تنجح السعودية والإماراتوإيران وكوريا الجنوبية والصين وأستراليا وتايلاند في تلبية بعض المعايير. أما إندونيسيا فلم تنجح في تلبية العديد من معايير المشاركة وبالتالي فقد تقرر عدم منحها بطاقة التأهل المباشر للمشاركة في البطولة، لتحصل فقط على بطاقة المشاركة في الدور التمهيدي. وتم جمع النقاط التي حصلت عليها كل دولة في تلبية معايير الاحتراف من خلال احتساب العديد من الجوانب مثل التنظيم والمعايير الفنية والحضور الجماهيري والإدارة والتسويق ونظام إدارة الأعمال وتنظيم المباريات والإعلام والملاعب والأندية والبنية التحتية. وحصلت اليابان على أعلى رصيد من النقاط بمجموع 771.6 نقطة، مقابل 708.5 لكوريا الجنوبية و677.9 لقطر و668.2 للسعودية و645.3 للإمارات و597.6 للصين. وبناء على قرار لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم والمكتب التنفيذي في الاتحاد فقد تم توزيع مقاعد دوري أبطال آسيا 2012 وفق التالي: غرب آسيا - المقاعد المباشرة (14 فريقا بشكل مباشر إلى جانب فريقين من التصفيات) قطر: 4 (لخويا والريان والغرافة والعربي) السعودية: 3 (الهلال والأهلي والاتحاد) الإمارات: 3 (الجزيرة وبني ياس والنصر) أوزبكستان: 2 (يتم اختيار فريقين من بين بونيودكور وباختاكور وناساف) إيران: 2 (سيباهان وبيروزي) غرب آسيا - التصفيات إيران: 2 السعودية: 1 الإمارات: 1 أوزبكستان: 1 شرق آسيا - المقاعد المباشرة (14 فريقا بشكل مباشر إلى جانب فريقين من التصفيات) اليابان: 4 (يحدد لاحقاً) كوريا الجنوبية: 3 (سيونغنام ايلهوا تشونما إلى جانب بطل الدوري ووصيف بطل الدوري اللذين يحددان لاحقاً) الصين: 3 (غوانغزهو ايفرغراند وتيانجين تيدا وبكين غوان) أستراليا: 2 (بريسبان روار وسنترال كوست مارينرز) تايلاند: 1 (يحدد لاحقاً) أوزبكستان: 1 (يتم اختيار فريق واحد من بين بونيودكور وباختاكور وناساف) شرق آسيا - التصفيات كوريا الجنوبية: 1 الصين: 1 أستراليا: 1 تايلاند: 1 إندونيسيا: 1 ويشار إلى أن هذا التوزيع معتمد فقط في دوري أبطال آسيا 2012، حيث سيتم إعادة النظر به في شهر نوفمبر/تشرين الثاني من العام المقبل بعد نهاية البطولة، وفي حالة إجراء أي تعديلات فإنها ستطبق في النسختين التاليتين (عامي 2013 و2014). وسيتم سحب قرعة الدور التمهيدي والدور الأول من البطولة يوم الثلاثاء 6 ديسمبر/كانون الأول في العاصمة الماليزية كوالالمبور.
