أعلن وزير الدفاع الهندي مانوهار باريكار اليوم (الأحد)، أن بلاده ستشتري فقط 36 طائرة "رافال" عسكرية من فرنسا، محبطاً بذلك آمال فرنسا في بيع نيودلهي عدداً أكبر من الطائرات في الصفقة التي استغرق إبرامها سنوات. وقال باريكار إن "خطط الحكومة السابقة للتعاقد مع شركة داسو لشراء 126 من هذه الطائرات القتالية غير ممكن اقتصادياً، وليست مطلوبة". وصرح لوكالة "برس ترست أوف انديا" للأنباء، "لن نشتري الباقي، سنشتري فقط 36 طائرة". وأثناء زيارة إلى فرنسا في نيسان (أبريل) الماضي، أعلن رئيس الوزراء الهندي نارندرا مودي أن بلاده طلبت شراء 36 طائرة "جاهزة للتحليق". وتأتي هذه الصفقة المقدرة قيمتها بنحو خمسة بلايين يورو (5.5 بليون دولار)، عقب مفاوضات شاقة استمرت سنوات لشراء تلك الطائرات. وأجرت الهند مفاوضات حصرية منذ العام 2012 مع مجموعة "داسو" لصناعة الطيران من أجل شراء 126 طائرة "رافال"، لكن المفاوضات تعثرت مع إصرار نيودلهي على تصنيع 108 منها على أراضيها. ومنذ ذلك الوقت، قلل وزير الدفاع الهندي من التوقعات بشأن شراء عدد أكبر من الطائرات، إلا أن تصريحاته اليوم هي الأقوى حتى الآن، إذ قال "إن شراء مزيد من هذه الطائرات سيضر بموازنة وزارة الدفاع المخصصة لشراء المعدات". وأضاف "أشعر كذلك برغبة في اقتناء سيارتي (بي ام دبليو) و(مرسيدس)، ولكن ليس لدي المال الكافي لشرائهما، كما أنني لا أحتاج إليهما". وكشف باريكار أن اللجنة التي تم تشكيلها لوضع تفاصيل صفقة شراء الطائرات ال36 ستكمل عملها خلال الشهرين، أو الثلاثة المقبلة. وأطلقت الهند في السنوات الأخيرة برنامجاً لتحديث قوتها العسكرية بقيمة 100 بليون دولار، بهدف إبقاء دفاعاتها بمستوى جارتيها باكستان، والصين.
