الولايات المتحدة: النائب العام في واشنطن يسعى لرفع سن التدخين إلى 21 عاماً

قد تصبح ولاية واشنطن هي الوحيدة في الولايات المتحدة التي ترفع السن القانونية لتدخين التبغ إلى 21 عاماً، بمقتضى مشروع قانون اقترحه النائب العام في الولاية.
وإذا تم إقرار التشريع فإنه سيرفع أيضاً السن القانونية لشراء وتصنيع التبغ ومنتجات النيكوتين، لتكون مماثلة للحد الأدنى للعمر لتعاطي الخمور في الولاية وهو 21 عاماً، بهدف تقييد إتاحتها للمراهقين وخفض نفقات الرعاية الصحية. ولكن المشروع سيكلف الولاية حوالى 20 مليون دولار سنوياً من إيرادات الضرائب.
وقال النائب العام للولاية بوب فيرغسون في بيان «تظهر الأبحاث إن المخ في صغار البالغين يبقى في مرحلة التطور في المرحلة العمرية بين 18 و21 عاماً، وبالتالي فإنه يكون عرضة بشكل مرتفع للضرر من إدمان النكوتين». وأضاف أنه «يجب علينا أن نفعل المزيد لحماية شبابنا من سطوة التبغ، ومشروع القانون هذا خطوة مهمة نحو إبقاء النيكوتين بعيداً عن أيدي أولادنا وصغار البالغين».
وبحسب المراكز الأميركية للسيطرة على الأمراض والوقاية منها فإن تدخين السجائر هو السبب الرئيسي للوفاة التي يمكن الوقاية منها في الولايات المتحدة، إذ أنه مسؤول عن أكثر من 480 ألف حالة وفاة سنويا أو واحدة من بين كل خمس وفيات.
وتحدد معظم الولايات الأميركية السن القانونية للتدخين عند 18 عاماً، في حين أن عدداً قليلاً من الولايات زادته إلى 19 عاماً. ورفعت بعض المدن والمقاطعات بما في ذلك مدينة نيويورك ومقاطعة هاواي بالفعل سن التدخين إلى 21 عاماً.