يحدو الأمل لاعبي فريق الاتحاد ببلوغ المباراة النهائية لمسابقة دوري أبطال آسيا، الاستحقاق الأهم والأقوى على صعيد القارة الصفراء، وساد التفاؤل أجواء معسكر الفريق قبل انطلاق صافرة حكم المباراة الإماراتي علي البداوي. وتؤكد مصادر «الحياة»، أن إدارة النادي رصدت 15 ألف ريال لكل لاعب في حال تجاوز فريق ناغويا الياباني في لقاء الليلة، ومثلها في حال تحقيق نتيجة إيجابية في موقعة الذهاب، في الوقت الذي تعاهد فيه اللاعبون، في حضور الجهاز الفني للفريق، بقيادة الأرجنتيني كالديرون، على تقديم أفضل المستويات الفنية، وتحقيق نتيجة إيجابية تساعد الفريق كثيراً في لقاء الأربعاء المقبل، وطلب أفراد الفريق من جماهير ناديهم، المساندة الفاعلة كما هي عادة أنصار النادي، لاسيما بعد أن شهدت نقاط بيع التذاكر في ملعب الأمير عبدالله الفيصل ونادي الاتحاد في الساعات الأخيرة قبل المباراة، ازدحاماً من الجماهير لشراء التذاكر قبل نفادها. من جانبه، وصف رئيس نادي الاتحاد الدكتور خالد المرزوقي المباراة بالصعبة، وقال: «المباراة صعبة بكل ما تعنيه الكلمة، وفريقنا دخل في المنعطف الأهم في مشواره نحو استعادة اللقب الآسيوي، ولاعبو الفريق الاتحادي مستعدون لخوض اللقاء، وهم على قدر المسؤولية والثقة، ولمست إصرارهم على الفوز، وأتمنى للاعبينا التوفيق وتحقيق نتيجة إيجابية تقطع لنا شوطاً طويلاً في الوصول للمباراة النهائية». وأكد المرزوقي أن حضور الرئيس العام لرعاية الشباب الأمير سلطان بن فهد للقاء داعم معنوي كبير في نفوس اللاعبين، مثمناً هذه المبادرة التي وصفها الرئيس الاتحادي بغير المستغربة. وعن الفريق الياباني، أشار إلى صعوبته وقوته، كونه استطاع الوصول إلى هذا الدور، مشيراً إلى أنه شاهد له عدداً من المباريات الأخيرة، ووجد أنه فريق صعب المراس ويلعب بطريقة فنية جيدة، وعلى رغم قوة الفريق المنافس، إلا أنني أثق ثقة كبيرة بلاعبي الاتحاد، الذين عودونا على الفوز وتجاوز الصعاب، وأتمنى أن يكون الفوز حليفنا في نزال اليوم. أما مدافع الفريق أسامة المولد، فأكد جاهزيته لخوض اللقاء بعد تعافيه من الإصابة التي تعرض لها في الركبة، مبيناً أن الفحوصات التي أجراها أثبتت سلامته، وإمكان مشاركته أمام البطل الياباني، ولم يخف المولد ارتياحه من عدم التدخل الجراحي لإصابته في رحلته العلاجية الأخيرة في اسبانيا، وقال: « الأطباء نصحوني بأخذ حقنة في موقع الإصابة في الركبة من دون الحاجة للتدخل الجراحي، وهذا سيساعدني نفسياً في تجاوز المرحلة الصعبة التي عشتها في الأيام الماضية بسبب تكرار الإصابة، وانا جاهز حالياً للمشاركة، والأهم من ذلك هو ظهور فريقي أمام ناغويا بالمظهر الذي يليق بلاعبي الفريق الذين استطاعوا أن يحرزوا اللقب القاري مرتين متتاليتين وحصد المركز الرابع في العالم، ونعد جماهيرنا بالفوز ومن ثم مواصلة المشوار في سبيل تحقيق اللقب الآسيوي». واعتبر حارس مرمى الفريق مبروك زايد لقاء الليلة الأصعب في دوري أبطال آسيا، مشدداً في الوقت ذاته على أنه كلما اقتربت المرحلة النهائية اشتدت صعوبة اللقاءات، وقال: «نحن كلاعبين جاهزون للقاء، وحقيقة جميع اللاعبين على استعداد تام، وهم حريصون على المستوى والنتيجة، وننتظر من جماهيرنا الوفية الحضور والمساندة، ونعدهم بأننا كلاعبين سنكون عند حسن ظنهم بإذن الله». فيما شدد اللاعب التونسي أمين الشرميطي على حرصه على الظهور اللائق الذي يثبت أنه إضافة للفريق، واعداً جماهير ناديه بالأداء الجيد والتهديف في لقاء اليوم، وقال: «لم أحقق التجانس مع الفريق في بداياتي، وأتطلع لأن أكون بالفعل مكسباً وداعماً فنياً للفريق، أعلم أن الجماهير الاتحادية تتنظر مني الكثير، وأنا أعدها بذلك بدءاً من مواجهة اليوم، فلا ينقصني سوى التوفيق».
