يسعى الإسماعيلي إلى الاستمرار على قمة المجموعة الثانية، وذلك عندما يتلقي فريق الشرطة اليوم (الثلثاء) في انطلاق المرحلة الرابعة من الدوري المصري لكرة القدم. ويأمل الزمالك بتخطي كبوة هزيمته الأخيرة من «الدراويش» في المرحلة الثالثة وتخطي عقبة طلائع الجيش، كما يلتقي المنيا مع القناة وحرس الحدود مع تليفونات بني سويف، وتستكمل المرحلة بعد غد (الخميس) فيلتقي وادي دجلة مع بتروجيت والاتحاد السكندري مع الإنتاج الحربي ومصر للمقاصة مع الداخلية والجونة مع سموحة وغزل المحلة مع الرجاء والأهلي مع إنبي. من جهته، يطمح الإسماعيلي إلى الحفاظ على تصدر المجموعة الثانية التي يعتليها ب9 نقاط، وكان رئيس النادي محمد أبوالسعود قرر منح كل لاعب ألف جنيه مكافأة إضافية بعد أي فوز بالدوري المحلي بخلاف مكافأة اللائحة، فيما أوضح أبوالسعود أنه جدد الثقة في المدير الفني الوطني أحمد العجوز بعدما أثبت كفاءة كبيرة في قيادة الفريق. مشيراً إلى أنه سيتعاقد مع لاعبين جدد في الانتقالات الشتوية لدعم صفوف فريقه. في المقابل، طالب المدير الفني للزمالك حلمي طولان بالفوز في لقاء اليوم على طلائع الجيش وغلق صفحة الهزيمة من الإسماعيلي، مؤكداً قدرة لاعبيه على استعادة الانتصارات وقمة المجموعة، ويرى طولان أن فريقه كان الأفضل في لقاء الإسماعيلي ولكن رعونة المهاجمين وإهدار الفرصة السهلة حالت دون تحقيق الفوز ومنحت المنافس صدارة المجموعة، مؤكداً أن المسابقة لا تزال في بدايتها ومن الصعب الحكم على النتائج في الوقت الحالي. وأقام الفريق «الأبيض» معسكراً مغلقاً استعداداً للقاء اليوم، فيما أعلن الجهاز الفني قائمة من 18 لاعباً تضم محمود عبدالرحيم «جنش» ومحمد أبوجبل ومحمود فتح الله وصلاح سليمان وحمادة طلبه وأحمد سمير وعمر جابر ومحمد عبد الشافي ونور السيد وهاني سعيد وأحمد توفيق ومؤمن زكريا وإسلام عوض ومصطفى فتحي وسعيد محمد «قطه» ومحمد إبراهيم وأحمد علي وأحمد جعفر. ويغيب عن تشكيل الزمالك الجناح الأيمن حازم إمام للإصابة والحارس الأساسي عبدالواحد السيد لعدم الجاهزية الفنية وياسر إبراهيم وعرفة السيد لأسباب فنية، كما يستمر غياب أحمد عيد عبدالملك و«شيكابالا» بعد إصرارهما على فك الارتباط مع النادي والرحيل. على صعيد آخر، أعلن نادي حرس الحدود التعاقد مدة موسم ونصف الموسم مع مهاجم الزمالك السابق جمال حمزة الذي أنهى ارتباطه مع نادي زوجديدي الجورجي، ولعب حمزة (32 عاماً) للزمالك والمقاصة والصناعة العراقي في تجارب غير ناجحة. من جانب آخر، نفى المدير التنفيذي للاتحاد المصري لكرة القدم ثورت سويلم ما تردد عن أن عضو مجلس إدارة الاتحاد أحمد مجاهد كسر «درجاً» بمكتبه لقيد المهاجم أحمد رؤوف للأهلي، مشدداً على أنها «شائعة» تسعى للوقيعة بين أعضاء «الجبلاية» الذين يرتبطون بعلاقات قوية للغاية بحسب وصفه.
