افتتح مضمار سوتشي اليوم (السبت) قبل ثلاثة أسابيع من استضافته لأول سباق يقام في تاريخ روسيا للجائزة الكبرى في بطولة العالم للفورمولا1، والمقرر في 12 تشرين الأول (أكتوبر) المقبل. وذكر ريتشارد كريجان مالك فريق تويوتا السابق ومستشار القائمين على سباق سوتشي في تصريحات صحافية: "تفقدت العديد من الحلبات ويمكنني القول إن هنا واحدة من أفضلها على مستوى العالم"، معرباً عن ثقته "في التحدث قريباً عن هذا السباق للجائزة الكبرى كما لو كان موناكو أو سنغافورة أو أبو ظبي، إذ سيتمتع بنفس الشهرة". وقال محافظ إقليم كراسنودار ألكسندر تكاتشوف الذي افتتح المضمار بجولة رسمية على سيارة الأمان، قادها أول سائق روسي في تاريخ سباقات الفورمولا1 فيتالي بيتروف: "أخيراً، جاء اليوم الذي كنا ننتظره جميعاً على مدار خمسة أعوام، وهو استضافة سباق الفورمولا1، كانت حلماً لأكثر من جيل، إن دورة الألعاب الأولمبية الشتوية شجعتنا، وأعتقد أن سوتشي ستستضيف أفضل سباق للفورمولا1 في العالم". وأعرب مسؤولو السباق عن ثقتهم في أن مضمار سوتشي، الذي يبلغ طوله 5.5 كيلومترات واستضاف في شباط (فبراير) الماضي دورة الألعاب الأولمبية الشتوية "سيكون بين الأفضل في العالم". ويعد سباق الجائزة الكبرى في سوتشي المرحلة السادسة عشرة، من إجمالي 19 سباقاً لبطولة العالم خلال الموسم الجاري. واستثمرت روسيا في سباق الفورمولا1 نحو 200 مليون دولار من أجل بناء مضمار سوتشي. وبموجب الاتفاق في سوتشي بين الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ومالك الحقوق التجارية لبطولة العالم للفورمولا1 بيرني إكليستون، تستضيف سوتشي سباق الجائزة الكبرى للفورمولا1 بين عامي 2014 و2020 مع احتمال تمديده لخمسة أعوام أخرى. وكان إكليستون قد أعرب في البداية عن رغبته في نقل سباق الفورمولا إلى مضمار بالقرب من قصر الكرملين والميدان الأحمر في موسكو، على غرار سباق موناكو، لكن هذا الخيار استبعد في النهاية.
