بالمجهر - وصفة فعّالة للمعان الكوابح

يعمل فريق من خبراء جنرال موتورز العالميين في صناعة الفرامل للقضاء على تعرض دوَارات الفرامل للصدأ، عبر تغيير البنية الكيماوية للمكوّنات، مستخدمين طريقة يمكن لها أن تُضاعف حياة الدوَارات وتوفر مئات الدولارات على المستهلكين.
وقد طوَر المهندسون طريقة حصرية لحماية الدوَارات من التآكل تقوم برفع حرارتها إلى 560 درجة مئوية لمدة يوم داخل فرن يعادل حجمه حجم حافلة. وداخل هذه الأجواء الغنية بالنيتروجين، تترابط ذرَات النيتروجين بالترابط على سطح الدوَار الفولاذي كي تقويه وتجعله أكثر صلابة. ويُطلق على هذه التقنية تسمية المعالجة الكربونية النيتروجينية للمعادن، أو اختصاراً FNC، وهي تُستخدم غالباً في معالجة القطع المستخدمة في مجموعات القوة المحركة.
وساهمت هذه التقنية منذ استخدامها للمرة الأولى على دوَارات الفرامل خلال العام 2008، في خفض طلبات الصيانة ضمن الكفالة بنسبة 70 في المئة. وهذا يُعتبر في غاية الأهمية، لأن الدراسات الأخيرة التي أجرتها جنرال موتورز على المستهلكين أفادت بأنَ أربعة من كل 10 مالكي سيارات ذكروا مشكلة تآكل الدوَارات على رأس لائحة الأشياء التي تُزعجهم في سياراتهم. كما أفادت الدراسة ذاتها أن مكوّنات الفرامل تأتي في مقدّم لائحة مخاوف العملاء.
وتتعرض السيارات لواحد أو أكثر من العوامل البيئية المولِّدة للتآكل، كالأمطار الحمضية وأشعة الشمس المركزة والثلوج والجليد والملح على الطرق. وأعرب جيم ويبستر، الخبير التقني في دوَارات الفرامل لدى جنرال موتورز، عن ثقته في أن تخفيف سرعة التأكسد الناجمة عن العوامل البيئية مشكلة يمكن لعلم المواد أن يحلّها.
تؤمن تقنية المعالجة الكربونية النيتروجينية للمعادن الإحتكاك الوافي وتسمح بتوفير أداء فرملة فعال، فيما توفر في الوقت عينه الحماية من التآكل، وذلك عبر إدراج المعالجة الفريدة للأسطح التي تُعادل واحد على 10 من سماكة شعرة الإنسان.
وبفضل تقنية المعالجة الكربونية النيتروجينية للمعادن، فإن سيارات جنرال موتورز خالية من أي ارتجاجات في دواسة الفرامل أو المقود ناتجة من عملية بناء غير متساوية أو عن صدأ في الدوَارات يحدث مع مرور الوقت. كما أن الدوارات التي تخضع للمعالجة الكربونية النيتروجينية تُقّلل من توليد غبار الفرملة بالمقارنة مع الدوَارات الأخرى.
أما في السيارات التي تحتوي على عجلات بهندسة مفتوحة تُظهر أجهزة العجلة، تساهم هذه التقنية في المحافظة على شكل الدوَارات النظيف والخالي من الصدأ لفترة أطول.
وعبر تجنّب تصليح الدوَارات أو استبدالها، يمكن لتقنية المعالجة الكربونية النيتروجينية توفير أكثر من 400 دولار على مدى 10 سنوات.
ويقول ويبستر: «الدوَارات ليست من الأمور رخيصة الثمن كي تستبدل، لذلك فإن مضاعفة معدّل العمر المتوقع لدوَارات الفرامل من 64374 كلم الى 128748 كلم أمر نعتقد أن عملاءنا سيقدرونه».
وتمتلك جنرال موتورز براءات اختراع عدة تتعلق بهذه التقنية، ما يساهم في تعزيز موقعها بين الشركات المبتكِرة في صناعة السيارات ووسائل النقل لدى مجلس براءات الإختراع الأميركي.