ذكرت مصادر في صناعة الغاز، أن شركتي "رويال داتش شل" و"اوكسيدنتال بتروليوم" تتصدران السباق للفوز بعقد مشروع تكلفته بلايين الدولارات، لتطوير احتياطات الغاز الحامض عالي الكبريت في الإمارات. وأشارت إلى أنهما في المراحل النهائية جداً، وقد تفوز إحداهما وربما تعملان معاً، موضحة أنهما تتقدمان على المتنافسين الآخرين في المشروع، وهما"اكسون موبيل"و"كونوكو فيلبس". وتقدمت الشركات الأربع بعطاءات لشركة بترول ابوظبي الوطنية"أدنوك"في آب أغسطس الماضي. وتوقع مصدر في شركة نفط عالمية أن تختار"أدنوك"الفائز بالمشروع قبل نهاية العام الحالي. وبمجرد اختياره، ينتظر أن تتحرك"أدنوك"سريعاً نظراً لأنها تحتاج إلى توفير إمدادات غاز جديدة، لمواجهة الطلب المحلي المتزايد. وسيمتلك الفائز 40 في المئة في المشروع، مقابل 60 في المئة ل"أدنوك". وتشمل عملية تطوير احتياطات الغاز عالي الكبريت، حقلي"باب"وپ"شاه". وتقدر تكلفة مشروع تطوير الحقلين نحو عشرة بلايين دولار. وبسبب التعقيدات المحيطة بتطوير الحقلين، معاً رأت ابوظبي أن من الأفضل تقسيم العقد. لافتة إلى ان تطوير حقل"باب"سيتم في وقت لاحق. وتملك الإمارات خامس اكبر احتياطات غاز عالمياً، تبلغ 214 تريليون قدم مكعب وهي أيضاً سادس اكبر مصدر للنفط عالمياً. ويحتوي الغاز الحامض على نحو 30 في المئة من كبريتيد الهيدروجين، وهو غاز سام ما يجعل إنتاجه اصعب من انتاج الغاز العادي.