"هل رأيت عبدالله الأشطل؟ هل بحثت الاقتراح مع الأشطل؟ ما رأي الأشطل في صيغة المشروع؟"، أسئلة وعبارات ترددت في أروقة الأممالمتحدة لأكثر من ثلاثين عاماً، وكأنها العرف غير المكتوب والبوصلة التي توجه الجديد والمحترف من الديبلوماسيين العرب. كان عبدالله الأشطل للمجموعة العربية في الأممالمتحدة المرجع الذي نحتكم إليه طواعية ومن دون تردد. كانت كلمته مصدر اطمئنان كونه أعطى لعمادة المجموعة العربية في المنظمة الدولية ما يتجاوز الموقع المراسيمي إلى كون المجموعة العربية تحولت إلى فريق قومي ذابت في إطاره التناقضات وتضاءلت التباينات حتى كدنا نتصور المرغوب هو الواقع... وان المطلوب تفعيله إلى ما يجب أن يكون عليه. صحيح أن الخبرة التي اكتسبها الأشطل طوال عمله في الأممالمتحدة ساهمت في ترسيخ القناعة بمرجعيته للعرب أولاً ولأصدقائهم وأنصارهم في مختلف أروقة الأممالمتحدة، إلا أن ثراء الخبرة واستقامة الرأي ووضوح الالتزام ساهمت في أن ينظر إليه كموجّه وضامن للتوافق ولديمومة العمل والتعامل مع الشرعية الدولية. أدرك عبدالله الأشطل أن الأممالمتحدة مهما تعثرت خطواتها وهُمشت أحياناً وتعطلت قراراتها في معظم الأحيان، تبقى للدول النامية خصوصاً ملاذاً لحركات التحرر ومشاريع التنمية والخدمات الإنسانية والوصية على القانون الدولي ومصدره. وبالنسبة إلى الأشطل ساهم اقتراب الأممالمتحدة من الموضوعية في انجازاتها، مثلما كان اخضاعها عنوة لأولويات الهيمنة والتسلط وخرق ميثاقها وقراراتها عاملاً في افشال مهمات أوكلت إليها. في الأممالمتحدة وجد العرب أنفسهم في مواجهة مباشرة مع العالم، وفي مجابهة مع جزء منه. في هذا الصدد كان التحدي بالنسبة إلى الأشطل الذي غاب عنا بالأمس، هو كيفية إدارة المجابهة بشجاعة ومن دون تشنج، وكيف يجعل من المواجهة أداة للتعبئة العالمية لحقوقنا ورافداً أساسياً لردع التمادي في استباحة الحقوق والمصالح العربية. براعته في أداء رسالته تجلت في صلابة مواقفه المبدئية ومرونته في ابلاغها إلى صانعي القرار والرأي. وهكذا لم يكتف الأشطل بمحبة الناس الذين عرفوه وتعاملوا معه أو عرفوا عنه، بل أراد أن ينتزع للعرب الاحترام ولحقوقهم الصيرورة. في البداية وعلى المستوى الرسمي، كان الأشطل سفيراً لأحد اليمنين، إلا أنه في الواقع كان مع زملائه ممثلي اليمن الآخر، وحدة متكاملة يحتضنهم بشكل أعطى كلمة الاخوة مصداقية وفعالية. وما أن أعلنت وحدة اليمن لم تفارقه ابتسامة الرضا منذ ذلك اليوم. كان منزله بمثابة بيت العرب في نيويورك، فيه خططت انتصارات العرب في المنظمة الدولية، فيه كان دفء الاستقبال لأول وفد فلسطيني معترف به جاء برئاسة ياسر عرفات. منزل الأشطل ومكتب الأشطل و"ديوانية"الأشطل كانت بمثابة خلية نضالية من أجل انتزاع الحد الأقصى من اعتراف وتأييد العالم لحقوق الشعب الفلسطيني. وفي منزله أيضاً كانت حلقات فكرية شارك فيها - رحمة الله عليهم - عصمت كتاني، طالب شبيب، فايز صايغ وإدوارد سعيد، إضافة إلى كل من جعل من الفريق القومي نموذجاً لما يجب أن يكون عليه العمل القومي في أرض الوطن. كان الأشطل منجزاً لأنه كان مطمئَناً ومطمئِناً، ومثلما كان جاداً في تعاطيه مع قضايا أمته، كان مرحاً مع عائلته الكبرى. عبدالله الأشطل غادرنا، لكنه يبقى في ذاكرتنا جميعاً... وفي واقعنا مؤسسة الأشطل... وهنا يكمن عزاؤنا. * أكاديمي وديبلوماسي عربي.
