تقوم في الموضع نفسه الذي بنى فيه بطليموس الثاني منار الإسكندرية العجيب . قلعة قايتباي تحتفظ برونقها وسحرها وتفتح ذراعيها للسياح على مدار السنة

} قلعة قايتباي في الاسكندرية هي أحد أبرز المزارات السياحية في البحر الابيض المتوسط. وإلى جوارها يقع المتحف البحري. وتعتبر مقصداً لكثيرين من السياح.
وعلى رغم مرور سنوات طويلة على إنشائها إلا أن القلعة لا تزال تحتفظ برونقها وروعة مبانيها التي تدل على الشموخ والرفعة، وساعدت الرعاية التي تلقتها قلعة قايتباي من الاجهزة المختلفة للدولة على الحفاظ على هذه الصورة.
شيد قلعة قايتباي السلطان الاشرف أبو النصر قايتباي الشركسي المحمودي الذي تولى السلطة عام 1467 ميلادية. واشتهر قايتباي بأنه من السلاطين البنائين إذ ترك خلفه سبعين صرحاً ضخماً منقوشاً عليها اسمه في مصر والشام وبلاد الحجاز.
وتعد القلاع البحرية واحدة من التحصينات العسكرية المتنوعة التي شيدها المسلمون في عهود مختلفة حين تعرضت المدن الساحلية لغارات القراصنة بين حين وآخر، لا سيما الموانئ الاسلامية في البحر المتوسط ما دعا الى الاهتمام بتحصينها وإقامة الابراج والقلاع التي تحرسها.
وليس أدل على ذلك من تلك القلاع والابراج التي انشأها المماليك ثم العثمانيون لمدن طرابلس ودمياط ورشيد والاسكندرية، بل إن هناك حصوناً لبعض المدن الساحلية انشأها أهلها بعيدة عن الساحل يلجأون اليها اذا تعرضت مدنهم لمثل هذه الهجمات التي قد لا يستطيعون مقاومتها.
والتخطيط للقلاع يبدأ باختيار موقعها الذي يشترط فيه ارتفاع الموضع وهو ما يعتبر من أول الشروط التي تحقق الهدف وكذلك وعورة المنطقة وصعوبة الوصول اليها. وكان لبعض القلاع تخطيط جدي يتضمن انشاء "قلة" للقلعة في أعلى موضع محصن منها ما يجعل القلعة تبدو وكأنها "حصن فوق حصن". وبعد استخلاص الطبقة السفلى منها تبقى قلتها حصناً لا يسهل استخلاصه، وكان لهذا التقليد المتبع في اختيار المرتفع لبناء القلعة أثره في اعادة بناء قلاع قديمة.
ويعود تاريخ بناء القلعة الى عام 1467 ميلادية حينما أرسى اساسها السلطان الاشرف قايتباي، وهو احد المماليك الشراكسة، بعدما أدرك تفوق العثمانيين وشروعهم في تأسيس دولة تسعى إلى السيطرة على الدول الاخرى بالفتح وبسط السيادة، وكانت نية السلطان الرئيسية حماية أهم ثغور ساحل مصر الشمالي وهو الاسكندرية.
وتقع قلعة قايتباي في نهاية لسان من الارض يمتد غرب ميناء الاسكندرية الشرقي أي على الجزيرة التي أقام فوقها بطليموس الثاني، المنار القديم للاسكندرية وكان ذلك في السنة التي احتفى فيها بذكرى والديه. وكان المنار يعتبر من عجائب الدنيا السبع القديمة.
والقلعة مقامة على شكل مربع أضلاعه على اتجاه النقاط الاربع الاصلية. وكان يقف عند مدخل قلعة قايتباي قديماً باب حصن في الجنوب الغربي. أما بابها الحالي القائم في الجهة القبلية فهو بسيط البناء، يوصل الى قاعة تفضي الى فناء القلعة الكبير، حيث كان يظهر البرج مرتكزاً على السور، حتى قوضت معظمه مصلحة خفر السواحل عام 1904.
وكان هذا البرج مربع الشكل، وفي كل زاوية من زواياه الأربع برج مستدير يتصدره باب في واجهته القبلية قليل الغور يعلوه قوس، ومن دور قاعة البرج يرى المشاهد على الشمال دهليزاً سقفه على هيئة قبو به فتحتان للضوء ويؤدي الى مسجد في حنايا البرج، وترتفع جدران هذا المسجد حتى سطح القلعة الذي تثبت فيه فتحات متفاوتة الاحجام توصل الى طبقتين، تنطوي ضلوعهما على غرف شتى معدة للرمي صوب الجهات الشمالية والشرقية والغربية.
وتخطيط المسجد بقلعة قايتباي يتبع طراز المدرسة المعماري المتعامد ذو الايوانات المسقفة.
ومن أشهر الكتابات على الباب المؤدي الى الداخل ويرجع تاريخها الى السلطان الغوري خلد الله ملكه أن لا أحد يأخذ من البرج الشريف في الاسكندرية سلاح مكاحل ولا بارود ولا آلة ولا غير ذلك. ومن خالف ذلك من جماعة البرج من مماليك وعبيد وزرد كاشيه، وخرج منها بشيء شنق على باب البرج وعليه لعنة الله.
ويقع شمال البرج السور البحري الذي يعلو قليلاً عن مستوى مياه البحر ويحتوي الداخل على دهليز طويل يمتد بمحاذاته، ومقسم الى قاعات للمكاحل والذخيرة والجند.
وقامت "هيئة الاثار" بترميم هذا السور من الداخل والخارج، وأحاطته بمبان قوية تحميه من أمواج البحر، وإن كانت المياه تتدفق في الشتاء من الفتحات والمزاغل فتمتلئ بها الغرف.