يفتتح الزمالك بطل الدوري المصري لكرة القدم مسيرة دفاعه عن اللقب بمباراة سهلة اذ يلعب امام جولدي، المعادن سابقاً، مساء 14 أيلول سبتمبر المقبل على ملعب القاهرة الدولي في افتتاح موسم 2001 - 2002. وعلى العكس يسافر الأهلي إلى المدينة التي لا يحظى فيها بأدنى تأييد ولا يوجد بها أحد من انصاره في مباراته الافتتاحية حيث يلعب ضد غزل السويس الصاعد من الدرجة الثانية في السويس. ويلتقي غزل المحلة مع المصري في المحلة، والاسماعيلي مع الترسانة في الاسماعيلية، وسوهاج مع بلدية المحلة في سوهاج، والمقاولون العرب مع القناة في القاهرة، والاتحاد مع المنصورة في الاسكندرية في المرحلة ذاتها. وأشرف حمادة أمام نائب رئيس اتحاد الكرة على سحب القرعة في حضور مندوبي الاندية المشاركة، وتنتهي المسابقة مساء 10 أيار مايو 2002. وستقام كل المباريات ليلاً باستثناء تلك التي تقام على ملاعب لا يوجد بها أضواء كاشفة. وأكد المسؤولون في الزمالك أن مرحلة الذهاب ستحدد في شكل كبير الموقف النهائي في المسابقة، وفي حال نجاحهم في التصدر بعد المرحلة التاسعة فإن فرصة الاحتفاظ باللقب ستكون كبيرة جداً. وتقام مسابقة كأس مصر من 4 كانون الثاني يناير الى 17 أيار بنظام مباراتي الذهاب والإياب في كل الأدوار من ثُمن النهائي وحتى نصف النهائي، ويستغل اتحاد الكرة فرصة توقف الدوري خلال نهائيات أمم افريقيا لإقامة الجزء الأكبر من كأس مصر دون اللاعبين الدوليين. على صعيد آخر، يغيب أحمد صلاح عن مباراة مصر مع ناميبيا بعد غد في الاسكندرية ضمن تصفيات كأس العالم بسبب المرض، وسيكون عبد الحميد بسيوني هداف بطولة العالم العسكرية والمنضم أخيراً إلى صفوف المنتخب البديل. تونس توفي احد احباء النجم الساحلي على مدرج ملعب 7 تشرين الثاني نوفمبر في رادس بينما كان يتابع المباراة النهائية لكأس رئيس الجمهورية بين ناديه ونادي حمام الأنف، وبات اول ضحايا الملعب الجديد والثاني في الموسم الحالي بعد الهادي العيادي محب النادي الصفاقسي الذي فارق الحياة بعد تتويج ناديه بالبطولة العربية في نهاية آب اغسطس الماضي. ويبدو ان هذا المحب لم يحتمل الاداء المتواضع للنجمة الحمراء امام شباب حمام الأنف فغادر الدنيا عن سن لم تتجاوز ال49 عاماً. واستغل لصوص محترفين النقل التلفزيوني للمباراة واهتمام جل الشعب التونسي بمتابعتها، وقاموا بعملية سطو مسلح على مكتب بريد بمدينة قرمبالية في محافظة نابل 60 كلم من العاصمة التونسية، وهددوا حارس المكتب باغتصاب ابنته في حال رفضه الاستجابة الى طلبهم الوحيد وهو مفاتيح خزانة المكتب. وأمام عامل المفاجأة واهتمامه بالمباراة وتسلحهم بالآلات الحادة وتهديدهم باغتصاب الابنة، اختار الحارس انقاذ حياته وشرفه فكان نصيب اللصوص الذين تبخروا في الطبيعة 49 ألف دينار و3 كلغ من الذهب. وبعيداً من عالم الاجرام والأجواء الجنائزية التي عاشتها مدينة سوسة بخسارتها لأحد ابنائها والتتويج بالكأس، ما زالت مدينة حمام الأنف تعيش ليالي الافراح في مناسبة اول تتويج بالكأس في الألفية الجديدة وأمام 50 ألف متفرج في الملعب الجديد الذي جمع مساء الاحد الماضي بين كل الأحاسيس الانسانية من الجنازة الى افراح التتويج. سورية اكمل تشرين السوري المنظم عقد فرق الدور نصف النهائي ورافق القادسية الكويتي عن المجموعة الاولى بعد فوزه على مواطنه الاتحاد 2-1 في ختام منافسات المجموعة في الدور الاول من دورة تشرين العربية المقامة في اللاذقية. وسجل سالم بركة 11 و64 هدفي تشرين، وأسامة حداد 90 هدف الاتحاد. وتصدر القادسية الترتيب ب9 نقاط، في مقابل 4 لتشرين و3 للاتحاد ونقطة واحدة للانصار اللبناني.
