كوهين يؤكد بقاء القوات الأميركية في الخليج

أبدى وليام كوهين وزير الدفاع الأميركي تفهماً لمدى قلق ولي العهد السعودي الأمير عبدالله بن عبدالعزيز لوضع الفلسطينيين في الأراضي المحتلة، كما أعرب عن اعتقاده بأن هدف الهجوم على المدمرة الأميركية "كول" في عدن الشهر الماضي كان دفع الولايات المتحدة الى مغادرة المنطقة، وقال: "ان ذلك لن يتم. اننا باقون". وجدد التزام بلاده بأمن منطقة الخليج، وهو "أمر يرتدي اهمية كبيرة"، كما ان دوله "تتفهم ان أمنها رهن ايضا بدور الولايات المتحدة". راجع ص 2
وفي بداية جولته في المنطقة التي بدأها أمس في البحرين، جدد وزير الدفاع الأميركي اتهام نظام الرئيس العراقي صدام حسين بأنه "لا يزال يشكل تهديداً للمنطقة بسبب رفضه السماح بعودة مفتشي خبراء الأمم المتحدة في نزع الأسلحة الى العراق".
وقال كوهين في مؤتمر صحافي عقده في مطار البحرين بعد زيارة قصيرة للمنامة ان الولايات المتحدة ستستمر في العمل مع أصدقائها وحلفائها في المنطقة مهما كانت نتيجة انتخابات الرئاسة الأميركية.
ورداً على سؤال عن تصريح ولي العهد السعودي الأمير عبدالله بن عبدالعزيز بأن الولايات المتحدة تتحمل جزءاً من اللوم مما يجري من أحداث في الشرق الأوسط قال كوهين: "ان علاقتي بالأمير عبدالله جيدة، وأكن له كل التقدير. وهو صديق لنا، وأعرف مدى قلقه بشأن وضع الفلسطينيين، وأعرف كذلك ان الأمير عبدالله يدرك ويتفهم ان الولايات المتحدة هي عنصر أساسي ورئيسي في قضية السلام في الشرق الأوسط، كما يتفهم الأمير عبدالله ان الولايات المتحدة مساهم رئيسي في أمن المنطقة واستقرارها، كما أعرف جيداً انه يدعم دور الولايات المتحدة في هذا المجال". وشدد كوهين على "ضرورة التمييز بين النزاعات وبين دور الولايات المتحدة في تحقيق الاستقرار في المنطقة". وحذر من ان "العالم كله ادرك في الاسابيع الاخيرة انه لا بديل لعملية السلام الا المزيد من العنف".
ونفى وزير الدفاع الأميركي نفياً قاطعاً وجود معلومات لديه تشير الى انه تم التعرف على مشتبه مهم في البحرين ممن لهم علاقة بأسامة بن لادن أو بوجود تهديدات ضد الأميركيين في البحرين.
وفضلا عن البحرين تشمل جولة كوهين سبع دول عربية اخرى، هي السعودية والامارات والكويت وعمان وقطر ومصر والاردن، واسرائيل. ولم يحدد برنامج تحركاته الدقيق لأسباب امنية. وقام وزير الدفاع الاميركي بزيارة حاملة الطائرات "لينكولن" التابعة للاسطول الخامس الاميركي الذي يجوب مياه الخليج لمراقبة الالتزام بالحظر المفروض على العراق.