قدر احصاء صادر عن وزارة السياحة والآثار عدد السياح الذين زاروا الأردن العام الماضي بنحو 2،1 مليون سائح، بارتفاع لا يزيد على بعضة آلاف سائح عن عام 1996. وأفاد الاحصاء أن عدد السياح القادمين من دول أوروبا ومن الولاياتالمتحدة الأميركية تراجع، في حين سجلت زيادة ملحوظة في عدد السياح القادمين من دول الخليج. وقدر عدد السياح الأميركيين بنحو 100 ألف زائر قدموا من الأميركيتين بتراجع نسبته 6،2 في المئة عام 1996 حين ناهز عددهم 102 ألف سائح. وقدر عدد السياح القادمين إلى الأردن من البلدان الأوروبية بنحو 222 ألف زائر، مقابل نحو 5،240 ألف زائر عام 1996، بانخفاض نسبته 6،7 في المئة. أما السياح الإسرائيليون الذين زاروا الأردن فقدروا بنحو 115 ألف سائح مقابل 111 ألف زائر عام 1996، أي بزيادة نسبتها اثنين في المئة. ومعروف أن غالبية السياح الإسرائيليين الذين يزورون الأردن من الفلسطينيين الذين بقوا في أرضهم عام 1948 وممن يأتون إلى الأردن لزيارة أقارب لهم فيها. وقدر الاحصاء عدد السياح الذين قدموا إلى الأردن من بلدان الخليج العربية بنحو 569 ألف سائح مقابل 547 ألفاً عام 1996، ويشمل هذا العدد الزوار القادمين من بلدان مجلس التعاون الخليجي فقط، وهي المملكة العربية السعودية والكويت ودولة الإمارات وقطر وعُمان والبحرين. وطرأت زيادة ملحوظة على عدد السياح الذين قدموا إلى الأردن من وجهات أخرى مثل اليابان وهونغ كونغ وسنغافورة ونيوزيلندا واوستراليا والبلدان الافريقية، إذ قدرهم الاحصاء بنحو 45 ألف سائح مقابل 22 ألف سائح عام 1996. وأشارت وزارة السياحة والآثار إلى أن عدد السياح الذين زاروا مدينة البتراء الاثرية التي تعد أبرز مناطق الجذب السياحي في الأردن، ناهز 338 ألف زائر بينهم نحو 311 ألف زائر أجنبي. وقالت إن مكتب آثار البتراء استوفى من هؤلاء رسوماً ناهزت 411،6 مليون دينار.
