أعلن مجلس إدارة الأهلي السعودي رسميا، إقالة الأوكراني سيرجي ريبروف من منصبه كمدير فني للفريق، بعد خسارة لقبي الدوري والكأس في الموسم الكروي 2017-2018. وقاد ريبروف فريق الأهلي في 38 مباراة بمختلف البطولات، حقق الفوز في 22 منها وتعادل 11 وخسر 5 لقاءات، وسجل لاعبوه 83 هدفا واستقبل مرماهم 39. وفي بطولة الدوري، حل الأهلي ثانيا في جدول الترتيب بفارق نقطة واحدة عن الهلال الذي توج باللقب، وحصد الفريق 55 نقطة من 16 انتصار و7 تعادلات وخسارة في 3 لقاءات. وخاض الأهلي 8 مباريات في دوري أبطال آسيا على مدار الموسمين الحالي والماضي، فاز في 4 وتعادل 3 مرات وخسر مرة وحيدة، وسجل الفريق 12 هدفا واستقبل 9 أهداف. وخرج الفريق من الدور نصف النهائي لكأس خادم الحرمين الشريفين، وحقق انتصارين على حساب الشعلة والعروبة، وتعادل مع الفيحاء ثم حقق فوزا بركلات الترجيح، قبل الخسارة أمام الفيصلي. وانفرد حسين المقهوي بقائمة أكثر اللاعبين مشاركة في عهد ريبروف، ب 34 مباراة سجل خلالها 6 أهداف وساهم بتمريرة حاسمة واحدة. وعوضاً عن الأوكراني عُين فتحي الجبال، مديراً فنياً للأهلي كأول مدرب تونسي في تاريخ النادي. وكان الجبال قد سبق له تدريب عدة أندية في الدوري السعودي للمحترفين، أبرزها الشباب والفتح. وتولى المدرب التونسي تدريب فريق الفتح في الموسم المنصرم، حصد معه المركز الخامس في ترتيب جدول الدوري السعودي للمحترفين، برصيد 36 نقطة. وخاض الفتح تحت قيادة الجبال 26 مواجهة، حقق العلامة الكاملة في 9 مباريات، وتعادل في مثلها وخسر 8. وسجل اللاعبون 34 هدفاً في حين استقبلت شباكهم 39 هدفاً طوال المسابقة. وودع الفتح بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين مبكراً من دور ال16 بعد الهزيمة أمام الفيحاء بنتيجة (2-1)، والذي وصل إليه بتغلبه على الحزم (1-0) في دور ال32. وأوكرانيون: الدوري السبب ركزت الصحف الأوكرانية اهتمامها على إقالة مواطنها سيرجي ريبروف من تدريب نادي الأهلي. وبعنوان «إقالة ريبروف من ناديه الجديد»، قالت صحيفة Obozervatel أن المدرب السابق لدينامو كييف تمت إقالته من منصبه الذي تولاه منذ يونيو 2017. على رغم قيادة ريبروف للأهلي في دوري أبطال آسيا لتأهله إلى دور ال16 برصيد 14 نقطة الإ أن مجلس إدارة النادي أعلن إقالته وتعيين فتحي الجبال. في سياق متصل، أوضحت صحيفة Fakty أن سيرجي ريبروف كان قد وقع عقداً مع نادي الأهلي لمدة عامين كاملين براتب سنوي يصل إلى 2.3 مليون يورو. وذكر الحساب الرسمي للنادي على تويتر أن ريبروف أقيل من منصبه حيث عينت الإدارة التونسي فتحي الجبال. ووفقاً لنتائج الفريق هذا الموسم، فاحتل الأهلي المركز الثاني في الدوري السعودي للمحترفين، وتأهل إلى دور ال16 بدوري أبطال آسيا. وأرجعت صحيفة Ukrinform سبب إقالة ريبروف إلى فشله في التتويج بلقب الدوري السعودي للمحترفين هذا الموسم، إذ أشارت إلى إنه اقترب للغاية من خطف اللقب من غريمه الهلال لكنه تعادل سلبياً في المباراة الفاصلة بينهما رغم أن نقطة واحدة فقط كانت تفصل بينهما. لم يشفع تأهل الأهلي في دوري أبطال آسيا للابقاء على خدمات ريبروف حتى نهاية عقده من إدارة النادي، التي فضلت إقالته في هذا الوقت وتعيين التونسي فتحي الجبال بديلاً له. ومن المقرر أن يواجه الأهلي فريق السد القطري في دور ال16 ببطولة دوري أبطال آسيا.
