أمرت السلطات الاسترالية اليوم (الأحد) إخلاء بعض المناطق الريفية ذات الكثافة السكانية المنخفضة في ولاية نيو ساوث ويلز فيما تستعر حرائق غابات تؤججها درجات الحرارة شديدة الارتفاع والرياح القوية في أنحاء الولاية ما يهدد منازل وتسبب في إغلاق طرق. وشهد الساحل الشرقي لأستراليا موجة حارة وصلت فيها درجات الحرارة لأرقام قياسية في بعض مناطق الولاية ما سبب في ظروف أسوأ من تلك التي تزامنت مع حرائق "السبت الأسود" في فيكتوريا في العام 2009 وهي الأسوأ في البلاد وقتلت وقتها 173 شخصاً. وقال مدير خدمة الإطفاء في الولاية شين فيتزيمونز "هذا أسوأ يوم نشهده في تاريخ نيو ساوث ويلز فيما يتعلق بمخاطر اندلاع النيران والحرائق". والمناطق التي اشتعلت فيها الحرائق تبعد مئات الكيلومترات عن عاصمة الولاية سيدني. ويكافح أكثر من ألفي رجل إطفاء الكثير منهم متطوعون 86 حريقا في أنحاء نيو ساوث ويلز وتعتبر 38 منها خارجة عن السيطرة، ومنذ يوم الجمعة تسببت الموجة الحارة والحرائق في إلغاء أحداث رياضية كبرى وفي ضغط هائل على شبكة الكهرباء في المنطقة.
