استهلت المكسيك الدور الخامس الحاسم من تصفيات الكونكاكاف (أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي) لكرة القدم المؤهلة إلى نهائيات مونديال 2018 في روسيا، بفوز بالغ الأهمية على أرض الولاياتالمتحدة 2-1 أمس (الجمعة). على ملعب "مابفري ستاديوم" في كولومبوس أوهايو وأمام 24650 متفرجاً، سيطرت المكسيك على الشوط الأول وتراجعت في الثاني، قبل أن تقتنص هدف الفوز في الدقيقة قبل الأخيرة عن طريق "العجوز" رافايل ماركيز. وفي ظل تألّق مهاجمها خافيير هرنانديز "تشيتشاريتو"، افتتحت المكسيك التسجيل عن طريق ميغل ليون من تسديدة أرضية (20)، وكانت قادرة على الدخول إلى غرف الملابس متقدمة بفارق ثلاثة أهداف، لولا مساعدة القائم الأميركي للحارس المخضرم تيم هاورد في الدقيقتين 9 و25. لكن الولاياتالمتحدة التي خسرت هاورد في وقت لاحق (40)، استجمعت أنفاسها بعد الإستراحة وعادلت عن طريق بوبي وود بعد اختراقه المنطقة (49). وخلق مهاجم هامبورغ الألماني والصاعد كريستيان بوليسيتش (بوروسيا دورتموند الألماني) مشكلات عدة للدفاع المكسيكي الذي صمد ثلاث مرات (58 و62 و74). وكانت الكلمة الأخيرة للمكسيك من ركنية خطفها على القائم القريب المدافع المخضرم رافايل ماركيز برأسه (89). وقال ماركيز (37 عاما) بعد المباراة إن هدفه سينسي الشعب المكسيكي "التعصب" الناجم عن الإنتخابات الرئاسية الأميركية. وعلّق ماركيز على انتخاب دونالد ترامب وملاحظاته القاسية بحق المهاجرين المكسيكيين: "ربما عانوا من التعصب، لكن مع هذه المباراة سينسون ما حصل هنا في الولاياتالمتحدة". وتابع لاعب برشلونة الاسباني السابق قائلاً: "مرّ زمن طويل لم نقدّم فيه مستوى جيداً هنا. نحن سعداء كثيراً وهذه خطوة هامة"، مشيراً إلى سلسلة من 4 خسارات بنتيجة صفر-2 في كولومبوس تعود إلى العام 2001. واستهل ماركيز مشواره مع المنتخب المكسيكي في 1997 وقاد بلاده في آخر 4 نهائيات من كأس العالم. وعلق مدربه خوان كارلوس أوسوريو: "لا مثيل لحب رافايل لهذه اللعبة. يتدّرب دوماً بجد، بحسب عمره، وهو يريد خوض كل المباريات"، مضيفاً "أعتقد اليوم أن كرة القدم كافأته وأنا سعيد لأجله". من جهته، قال الألماني يورغن كلينسمان مدرّب المنتخب الأميركي: "كما توقعنا قبل المبارة، ستكون قوية جداً". وعن المباراة المقبلة على أرض كوستاريكا الثلثاء المقبل، قال المهاجم الدولي السابق: "الرسالة بسيطة، يجب أن نذهب ونعود بنتيجة إيجابية. الطريق طويل وهناك 10 مباريات. الخسارة ليست مشكلة لكنها مخيبة في آن". وأضاف: "خلقت فينا حالة من الغضب والطوارىء. كل المباريات في التصفيات صعبة. لكن إذا لعبنا كما في الشوط الثاني لن أكون قلقاً". ويتأهّل أصحاب المراكز الثلاثة الأولى من المجموعة الموحدة مباشرة إلى مونديال روسيا 2018، فيما يلعب الرابع الملحق الفاصل مع خامس القارة الأسيوية. وتصدرت كوستاريكا الترتيب بعد الجولة الأولى بفوزها على مصيفتها ترينيداد وتوباغو 2-صفر على ملعب "هاسلي كروفورد" في بورت أوف سباين. وسجّل للفائز كريستيان بولانيوس (65) ورونالد ماتاريتا (90+2). وفازت بنما على مضيفتها هندوراس 1-صفر على ملعب "سان بيدرو سولا" الأولمبي. وسجّل للفائز فيديل اسكوبار (22).
