تبدو فرصة الأهلي والزمالك المصريين والوداد البيضاوي المغربي جيدة لبلوغ ربع نهائي دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم، إذ يلتقي الزمالك مع مستضيفه مولودية بجايةالجزائرية، ويستضيف الأهلي يونغ أفريكانز التنزاني، بينما يحل الوداد البيضاوي ضيفاً على «حامل اللقب» مازيمبي الكونغولي الديموقراطي. وتقام مباريات إياب ثمن النهائي في منتصف الأسبوع للمرة الأولى في تاريخ البطولة الأفريقية، فمنذ انطلاقتها عام 1964 والمباريات تقام أيام الجمعة والسبت والأحد، باستثناء حالات معينة تتعلق بالطقس السيئ أو تأخر أحد الفريقين في الوصول. ويكتسي الدور ثمن النهائي أهمية كبيرة، كونه العقبة الأخيرة بالإقصاء المباشر، وبالتالي التأهل إلى دور المجموعات (ربع النهائي)، في حين ستخوض الفرق الخاسرة الدور ثمن النهائي لمسابقة كأس الاتحاد الأفريقي على أمل بلوغ دور المجموعات فيها (ربع النهائي). وكان الزمالك حقق فوزاً مهماً في مباراة الذهاب على مولودية بجاية بهدفين نظيفين، ويسعى إلى العودة من الجزائر ببطاقة التأهل آملاً بمواصلة مشواره نحو إحراز اللقب لإنهاء صيام دام 14 عاماً عن الألقاب، وتحديداً منذ فوزه بلقبه الأخير والخامس في تاريخه عام 2002، ولكن مستوى الزمالك في الفترة الأخيرة غير مطمئن، إذ يواصل نزف النقاط في الدوري المصري بتعادله سلباً في مباراته الماضية مع فريق الداخلية، ليبتعد عن «المتصدر» الأهلي بفارق 11 نقطة. من جهته، يواصل الأهلي المصري صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بلقب دوري أبطال أفريقيا (8 ألقاب)، مشوار البحث عن اللقب المفضل والغائب عن خزائنه منذ 2013، عندما يستضيف فريق يونغ أفريكانز، بعد ما عاد الفريق المصري أخيراً من تنزانيا بتعادل بهدف لمثله، ما يمنحه أفضلية لحسم التأهل على أرضه. والتقى الفريقان أربع مرات في الدور الأول للمسابقة القارية، الأولى عام 2009 وفاز الأهلي (3-صفر) ذهاباً، وبهدف وحيد إياباً، والثانية عام 2014 وتبادلا الفوز بنتيجة واحدة ذهاباً وإياباً (1-صفر)، قبل أن يحسم الأهلي بطاقته بركلات الترجيح (4-3). وسيكون «بطل المغرب» الوداد البيضاوي وهو حامل اللقب عام 1992 ووصيف عام 2011، أمام مهمة تأكيد تأهله أيضاً، عندما يحل ضيفاً على مازيمبي (حامل اللقب 5 مرات آخرها العام الماضي)، بعد أن حقق فوزاً مهماً ذهاباً على أرضه (2-صفر)، بينما يستضيف النجم الساحلي التونسي (بطل المسابقة عام 2007 ووصيفها عامي 2004 و2005)، فريق إنييمبا النيجيري في ظروف معقدة بعد خسارته أمامه ذهاباً بثلاثية، إذ التقى الفريقان خمس مرات سابقاً، الأولى في «كأس السوبر الأفريقية» عام 2004 وفاز الفريق النيجيري بهدف من دون رد، ثم في دور المجموعات في العام ذاته وفاز النجم بالنتيجة ذاتها ذهاباً، وتعادلا (1-1) إياباً، قبل أن يلتقيا في الدور النهائي في العام ذاته كذلك، إذ تبادلا الفوز ذهاباً وإياباً بنتيجة واحدة (2-1)، قبل أن يحسمها فريق إنييمبا لصالحه بركلات الترجيح (5-3)، ويتوّج بلقبه الثاني على التوالي والأخير في المسابقة حتى الآن.
