فئران لاختبار لقاحات ضد «زيكا»

نجح علماء أميركيون في التوصل إلى سلالة معدلة جينياً من الفئران يمكن أن تصاب بفيروس «زيكا»، في تطور مهم قد يستخدم لاختبار اللقاحات والعقاقير المستخدمة في معالجة الفيروس الذي يستشري بسرعة في الأميركتين ومنطقة الكاريبي.
وعادة لا تصاب الفئران ب «زيكا»، لكن الاختبارات الأولية أوضحت نمو الفيروس في أجسام هذه السلالة ما يوفر قرائن على طريقة انتقال الفيروس من خلال الاتصال الجنسي. وقال سكوت ويفر عالم الفيروسات في الفرع الطبي في جامعة تكساس الذي شارك في الدراسة التي نشرتها «الدورية الأميركية للصحة وطب المناطق الحارة»: «سنجري تجارب لإثبات إن كان بالإمكان انتقال الفيروس من خلال الاتصال الجنسي». وأوضح أن نموذج هذه السلالة من الفئران يمثل أداة جوهرية لإتاحة الفرصة للشركات والعلماء لاختبار اللقاحات والعقاقير المضادة للفيروسات المخصصة لمعالجة «زيكا». وأجرى الفريق اختبارات على الفيروس لدى أنواع عدة من الفئران المعدلة وراثياً ذات الجهاز المناعي الضعيف، وأصيبت الفئران الصغيرة بالفيروس وعانت الخمول وفقدت الوزن وبدأت تحتضر بعد ستة أيام. وأوضحت الفحوص وصول الفيروس إلى أعضاء رئيسية للفأر بتركيزات عالية منها ما وجد في الطحال والدماغ والأنسجة.