الإمارات تحاول سد حاجاتها المائية ب «الاستمطار»

تسعى الإمارات التي تعد من أفقر دول العالم بالمياه العذبة، إلى الاستفادة من كل قطرة ماء عبر تقنية تلقيح الغيوم والاستمطار من أجل سد جزء من حاجاتها المائية المتزايدة.
تحت أشعة الشمس الحارقة في مطار مدينة العين الصحراوية، تقف طائرة تعمل بمحركين مروحيين جاهزة للتحليق في اتجاه الغيوم، وتنتظر إشارة قد تأتي في أي لحظة للانطلاق في مهمة التلقيح.
وتحمل الطائرة عبوات من الأملاح يتم ضخها في الغيوم المحملة بنسب عالية من الرطوبة لزيادة التكثف المائي وتشكيل المطر.
وتعد الإمارات من بين الدول العشر الأكثر فقراً بالمياه العذبة في العالم.
ويبلغ معدل هطول الأمطار في الإمارات في حدود 78 ميليمتراً في السنة، مقارنة ب 1220 ميليمتراً في بريطانيا على سبيل المثال، وفق أرقام المصرف الدولي.
ويدير "المركز الوطني للأرصاد والزلازل" برنامج تلقيح الغيوم.
ويقوم علماء الطقس الموجودون في أبو ظبي بمراقبة تحركات السحب ويعلمون قادة طائرات التلقيح بالموعد المناسب للتحليق وضخ الأملاح بما يزيد من احتمالات تساقط الأمطار.
وقال نائب قائد الطيارين في "مركز الأرصاد والزلازل" مارك نيومن، "ما إن يرصدوا تشكلاً للسحب الدافئة المحملة بالرطوبة يرسلوننا في مهمة استطلاع" لمحاولة "تلقيح الغيوم".
وقال نيومن من قاعدة تنشر فيها أربع طائرات من طراز "بيتشكرافت كينغ آر سي 90" إن الصيف هو موسم الذروة لهذا النوع من النشاط.
ففي الصيف خصوصاً تتشكل الغيوم فوق سلسلة جبال الحجر في شرق البلاد وسلطنة عمان والتي تشكل حاجزاً يعكس صعوداً تحرك الرياح الدافئة التي تهب من خليج عمان.
ويحدد الطيار عند استطلاعه قاعدة سحابة في طور التشكل عدد عبوات الأملاح التي ستضخ في الغيمة وفق قوة التيار الصاعد.
وقال نيومن إنه ليس بالضرورة أن تؤدي كل عملية تلقيح إلى هطول المطر، إلا أن ذلك يحصل غالباً.
وأضاف "إنه لأمر رائع، ما إن يهطل المطر يعم الحماس. يمكننا أن نسمع فرحة الزملاء في المكتب".
ولملاقاة حاجاتها المتزايدة من المياه بسبب النمو الاقتصادي السريع والتدفق الكبير للوافدين الأجانب، لجأت الامارات في شكل أساسي إلى تحلية المياه.
وتنتج الإمارات 14 في المئة من المياه المحلاة في العالم وهي ثاني أكبر منتج للمياه المحلاة بعد السعودية.
وتملك الإمارات 33 محطة لتحلية المياه تؤمن 42 في المئة من حاجاتها وفق تقرير لوزارة المياه والبيئة العام 2013.
إلا أن المياه الجوفية ما زالت تشكل 44 في المئة من المياه المستخدمة، ما يشكل ضغطاً كبيراً على المخزونات الوطنية.
وتشكل المياه المبتذلة والمعالجة 14 في المئة من المياه المستخدمة في البلاد، وذلك خصوصاً لري المساحات الخضر والحدائق.
وقال رئيس الأبحاث في "مركز الأرصاد والزلازل" عمر اليزيدي إن كلفة الاستمطار أقل بكثير من تحلية المياه.
ووفق اليزيدي، فإن أمطاراً هطلت خلال أربعة أيام في العام 2010 ساهمت في سقوطها عمليات تلقيح للغيوم كان حجمها يوازي تسع سنوات من الإنتاج في محطة تحلية واحدة في أبو ظبي.
وأضاف أن "هذا يدل على أن هناك كميات كبيرة من الأمطار التي يمكن الاستفادة منها... إنه مصدر لا يمكن تجاهله".
وذكر اليزيدي أن الدراسات تظهر بأن تلقيح الغيوم يمكن أن يزيد كمية الامطار بما بين خمسة و70 في المئة، وفق نوعية الغيوم.
ومن المعروف أن منتجعات التزلج في ولاية كولورادو الأميركية تستخدم تقنية التلقيح لزيادة منسوب تساقط الثلوج.
أما الصين فلجأت إلى تلقيح الغيوم للاستمطار قبل وصولها إلى منطقة الألعاب الأولمبية، وذلك لضمان طقس من دون أمطار خلال الألعاب العام 2008.
وتبحث الإمارات أيضاً عن سبل لجمع مياه الاستمطار التي تهطل على الأرض، بدلاً من أن تتبخر بسرعة أو تنجرف إلى البحر.
وبنت الإمارات سدوداً لتخزين المياه التي تتدفق في الوديان بعد سقوط الأمطار.
وتملك الإمارات 130 سداً بقدرة استيعابية تقدر ب 120 مليون متر مكعب وفق أرقام رسمية.
وقال رئيس "مركز الأرصاد والزلازل" عبدالله المندوس "لا نريد أن نضيع قطرة مياه واحدة".
وذكر أن هناك دراسات يتم إعدادها لبناء مزيد من السدود وحماية مخزون المياه، وذلك بهدف توجيه المياه "من الغيوم إلى الخزان مباشرة".