الإعصار ساندي يضرب الساحل الشرقي الأمريكي والفيضانات تكتسح نيويورك

وصل الإعصار ساندي أحد أكبر العواصف التي تضرب الولايات المتحدة على الإطلاق إلى اليابسة محملاً بالرياح العاتية والأمطار الغزيرة بالقرب من مدينة أتلانتيك سيتي يوم أمس الاثنين مما أدى إلى عمليات إجلاء وإغلاق وسائل النقل العام وتعطيل حملة انتخابات الرئاسة.
وذكرت التقارير الأولية إن هناك فيضانات واسعة النطاق في مدينة نيويورك. وأكدت الشرطة مقتل شخصين على الأقل من جراء العاصفة في المدينة ووردت أنباء عن وفيات في أماكن بعيدة مثل تورونتو أيضاً.
وهبت رياح عنيفة واجتاحت فيضانات مئات الأميال من ساحل الأطلسي ويتوقع سقوط ثلوج كثيفة على المناطق الداخلية المرتفعة إذ يتحرك مركز العاصفة نحو الغرب.
وامتدت رياح العاصفة من الحدود الكندية إلى ولاية ساوث كارولاينا ومن ولاية وست فرجينيا إلى نقطة في المحيط الأطلسي عند منتصف المسافة تقريباً بين الولايات المتحدة وبرمودا.
وهناك أكثر من ثلاثة ملايين شخص بدون كهرباء بالفعل منذ المساء وأكثر من مليون شخص عرضة لأوامر الإجلاء. وغمرت مياه الفيضانات العديد من المناطق.
وقال المركز الوطني للأعاصير إن ساندي وصل إلى اليابسة في صورة "ما بعد الإعصار الاستوائي" مما يعني أنه لا يزال محملاً برياح الإعصار لكنه فقد خصائص العاصفة الاستوائية. ويحمل الإعصار رياحاً تبلغ سرعتها 129 كيلومتراً في الساعة وهو أعلى كثيراً من الحد الأدنى لشدة الأعاصير.
وشملت منطقة العاصفة مراكز سكانية كبيرة مثل مدينة نيويورك وواشنطن وبالتيمور وفيلادلفيا.
وسقطت الأشجار في وسط شوارع مدينة نيويورك التي باتت مدينة أشباح وأغلق الحطام أحد الجسور الرئيسية في بوسطن وغمرت مياه الفيضانات الشوارع الجانبية في منتجع ديوي بيتش بولاية ديلاوير لترى فقط قمم صناديق البريد.
وفي بلدة فيرفيلد الساحلية بولاية كونيتيكت وهي نقطة سفر رئيسية إلى مانهاتن أغلقت زوارق الشرطة الطريق الرئيسي المؤدي إلى الشواطئ وطوق شريط الشرطة الأصفر المداخل الجانبية.
وقالت تيفاني باريت وهي ضابطة شرطة إن "الناس لا تأخذ بالتأكيد الأمر على محمل الجد... أسوأ ما نخشاه ان يحدث مثلما حدث في كاترينا ولا نستطيع الوصول إلى الناس".
وأغلقت أسواق الأوراق المالية الأمريكية لأول مرة منذ هجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2011 وستبقى مغلقة اليوم الثلاثاء. وأغلقت الحكومة الاتحادية في واشنطن وأغلقت أيضاً المدارس على امتداد الساحل الشرقي.
وتوقعت شركة للتنبؤ بالخسائر أن الخسائر الاقتصادية قد تصل إلى 20 مليار دولار في نهاية المطاف نصفها فقط مؤمن عليه.
وأعلن حكام ولايات الساحل الشرقي حالة الطوارئ. وحذر مارتن أومالي حاكم ولاية ماريلاند من أن الإعصار ساندي سيقتل أشخاصاً في طريقه لا محالة.
وتوفي شخصان في حي كوينز في نيويورك رجل في منزل بسبب سقوط شجرة وامرأة سقطت في بركة مياه مكهربة. وسجلت أيضاً شرطة تورونتو حالة وفاة واحدة وهي امرأة أصابها حطام طائر.
وصل الإعصار ساندي لليابسة إلى الجنوب مباشرة من مدينة أتلانتيك سيتي على بعد حوالي 190 كيلومتراً جنوب غربي مانهاتن.
وأظهرت لقطات تلفزيونية ارتفاع منسوب المياه إلى مستويات تاريخية في مانهاتن مما يزيد احتمال حدوث فيضانات في شبكة مترو الأنفاق في المدينة. وذكرت صحيفة نيويورك ديلي نيوز أن المياه بلغ ارتفاعها ستة أقدام خارج مكاتبها في مانهاتن.
وقال شاهد من رويترز إن 19 عاملاً حصروا داخل محطة طاقة تابعة لشركة كون إديسون على الجانب الشرقي من مانهاتن مساء أمس الاثنين من جراء مياه الفيضانات المتدفقة التي صاحبت الإعصار ساندي.
وقام مسؤولو المدينة بإجلاء جيران مبنى سكني فاخر تحت الإنشاء مكون من 90 طابقاً بعد انهيار الجزء العلوي من رافعة البناء وسط الرياح العاتية مما أثار مخاوف من سقوطها على الأرض.
وبينما أغلق الإعصار تدريجياً المدارج والطرق والجسور والأنفاق يوم أمس الاثنين بات من الصعب إن لم يكن من المستحيل الانتقال من واشنطن إلى مدينة نيويورك على طول ما هو عادة احد أكثر ممرات السفر كثافة في الولايات المتحدة.
وفي واشنطن، دعا الرئيس الأمريكي باراك أوباما عشرات الملايين من الناس في مسار الإعصار إلى إتباع تعليمات ونصائح السلطات.
وقال أوباما في البيت الأبيض "إذا لم يتبع الجمهور التعليمات فإن هذا يجعل الأمر أكثر خطورة على الناس وذلك يعني سقوط ضحايا يمكن تفادي سقوطهم". وأضاف أن الناس يجب أن تتوقع انقطاع التيار الكهربائي طويلاً وتوقف شبكات النقل.
وعطل الإعصار ساندي حملة انتخابات الرئاسة الأمريكية قبل ثمانية أيام فقط من الانتخابات. وألغى الرئيس أوباما ومنافسه ميت رومني بعض الزيارات الانتخابية.
وأدت العاصفة ساندي إلى مقتل 66 شخصاً في منطقة البحر الكاريبي الأسبوع الماضي قبل أن تسبب هطول أمطار غزيرة على بعض سواحل الولايات المتحدة وفي سقوط ثلوج على المناطق المرتفعة مع تحركها شمالاً.
ويقول خبراء الأرصاد الجوية إن ساندي ظاهرة نادرة الحدوث تتمثل في "عاصفة فائقة الضخامة" نتجت عن التفاف تيار قطبي بارد حول عاصفة استوائية وأدت إلى هطول أمطار وصل ارتفاعها إلى 30 سنتيمتراً وسقوط الثلوج حتى بلغت قرابة متر على جبال أبالاتش.