لقي الدراج البلجيكي إيريك بالانت مصرعه خلال المرحلة الخامسة من رالي داكار الدولي، بحسب ما أعلن المنظمون أمس. وكشف تقرير إعلامي أن بالانت لقي حتفه بعد حادث في الأرجنتين وقع بين مدينتي تشيلستيو وتوكومان، يوم الخميس. وقال المنظمون إن شاحنة الإنقاذ عثرت بالصدفة صباح الجمعة، على جثة المتسابق البالغ من العمر 50 عامًا. وكان الدراج الراحل يخوض مشاركته الحادية عشرة في هذا الرالي سعيا للفوز بفئة "مال-موتو" المخصصة للدراجين دون طاقم فني مساعد. تجدر الإشارة إلى أن مصرع بالانت، جاء بعد أقل من 24 ساعة على مقتل صحفيين أرجنتينيين خلال تغطية الرالي بعد سقوط سيارتهما في أحد الوديان العميقة. واصبح بالانت، الاب لخمسة لاولاد والذي يعمل كمسؤول في شركة للتنظيفات والصيانة الصناعية، المتسابق ال23 الذي يلقى حتفه في النسخ ال36 التي عرفها هذا الرالي (بينها نسخة 2008 التي تم الغائها). وكانت نسخة 1988 الاكثر حصدا للارواح (8)، ومنذ 1978 لم تمر سوى 7 نسخ من هذا الرالي دون وفيات. وكان الدراج الفرنسي توماس بورجان اخر الضحايا حيث لقي حتفه في 11 كانون الثاني/يناير 2013.
