باحثون بريطانيون يستخدمون فيروسات لإعادة البصر للمكفوفين

توصل باحثون في جامعة مانشستر البريطانية إلى تقنية تساعد المكفوفين جراء التهاب الشبكية الصباغي على استعادة أبصارهم من خلال استخدام نوع من الفيروسات.
ويعد التهاب الشبكية الصباغي أحد الأمراض الوراثية التي تصيب واحداً من كل أربعة آلاف شخص، ولا يوجد له أي علاج فعال حتى الآن.
وقال بول بيشوب، أحد الباحثين الرئيسيين في هذه الدراسة وأستاذ طب العيون بجامعة مانشستر: "أنا شديد الحماس لإمكانات هذه التقنية وقدرتها على إعادة البصر للمرضى المصابين بفقدان الرؤية بشكل كامل أو جزئي"، بحسب صحيفة "ديلي ميل" البريطانية.
ويعاني المصابون في البداية بهذا المرض من صعوبة متزايدة في الرؤية الليلية، تليها صعوبة في رؤية البيئة المحيطة وضعف إدراك الألوان، وعادة ما ينتهي التقلص التدريجي لمجال الرؤية إلى الرؤية النفقية ثم إلى العمى.
ويتضمن هذا العلاج الجيني استخدام أحد الفيروسات المُصممة خصيصاً لحمل معلومات الحمض النووي من البروتين المسؤول عن الإحساس بالضوء "رودبسين" إلى الخلايا العصبية.
وتشير التجارب المعملية إلى قدرة هذه الخلايا العصبية على التقاط الضوء، وإرسال إشارات للمخ بشكل يسمح باستعادة جزء من البصر.
وتعد هذه هي المرة الأولى التي تصل فيها هذه الأبحاث لمرحلة إجراء التجارب السريرية على البشر، حيث ستطلق شركة Aculea للتكنولوجيا الحيوية في الولايات المتحدة بالتعاون مع باحثي جامعة مانشستر المرحلة الأولى من التجارب السريرية للعلاج الجديد خلال السنوات الثلاث المقبلة، لدراسة آثاره على مرضى التهاب الشبكية الصباغي المصابين بالعمى.
ويأمل الجميع أن يستطيع العلاج الجديد تمكين المرضى من رؤية بعض الحروف، واستعادة بصرهم بشكل يمكنهم من ممارسة حياتهم مرة أخرى.
وقال بول بيشوب: "أقابل العديد من هؤلاء المرضى في عيادتي، ويعانون من الضعف الشديد في الرؤية؛ لذا سيكون من المذهل توفير نوع من العلاج يمكنه تحسين رؤيتهم".