رينارد يتوقع ردة فعل قوية من اليابان

يعتقد الفرنسي هيرفي رينارد أن المنتخب السعودي في "سباق صعب" للتأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 لكرة القدم، لكنه لا يتوقع أي تهاون من مضيفته اليابان الثلاثاء في الجولة الثامنة من الدور الثالث للتصفيات.
ويتواجد الأخضر برصيد (9 نقاط) في المركز الثالث في المجموعة الثالثة متأخرا بفارق نقطة واحدة عن أستراليا الثانية، مع تبقي ثلاث مباريات.
ويضمن بطل ووصيف كل من المجموعات الثلاث تأهله إلى مونديال 2026، فيما يتأهل الثالث والرابع لدور رابع يتأهل عنه منتخبان إضافيان.
ويضمن منتخب اليابان متصدرة المجموعة (19 نقطة) تأهلها الأسبوع الماضي، لكن رينارد لا يتوقع أن تتهاون عندما تواجه فريقه في ملعب سايتاما.
قال "إنه سباق صعب على المركز الثاني".
وأضاف "بما يخص اليابان، نعلم أنهم منضبطون. نعلم فلسفتهم لذا ليس هناك أي شك بأنهم سيلعبون المباراة بكامل طاقتهم".
في مرحلة تدريبية سابقة، قاد رونار السعودية إلى فوز شهير على الأرجنتين في طريقها إلى تحقيق لقب مونديال 2022 في قطر. عاد لتدريب الفريق مرة ثانية في أكتوبر بعد إقالة الإيطالي روبرتو مانشيني.
وحقق السعوديون انتصارهم الأول في خمس مباريات بالتصفيات بعد التغلب على الصين 1-0 في الرياض الأسبوع الماضي، ليبتعدوا بفارق ثلاث نقاط عن إندونيسيا والبحرين والصين.
ولا تزال أمام "الخضر" مباراتان مهمتان، أمام البحرين خارج أرضهم ثم على أرضهم بمواجهة أستراليا.
لكن أولا، يتعين على منتخب السعودية الفوز على اليابان التي فازت في ست مباريات وتعادلت في واحدة وكانت أولى المنتخبات المتأهلة إلى النهائيات بعد فوزها على البحرين 2-0 في الجولة الماضية.
وأضاف رينارد "نعلم أننا نواجه فريقا قويا جدا لكن لا يزال هناك ثلاث مباريات فقط لذا فإنها مهمة جدا لنا".
وختم "علينا أن نكون جاهزين لمباراة صعبة، لكن في كرة القدم عليك أن تؤمن بنفسك وتؤمن بحظوظك بالتأهل".