مركبة الفضاء جونو تنطلق إلى كوكب المشترى

انطلقت مركبة الفضاء "جونو" من مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا الأمريكية باتجاه كوكب المشترى اليوم الجمعة ، على رأس صاروخ "أطلس 5" ، لتبدأ رحلة تستمر خمسة أعوام في أكبر كواكب المجموعة الشمسية. انطلقت المركبة الفضائية في تمام الساعة 1225 ظهرا بالتوقيت المحلي (1625 بتوقيت جرينتش) ، أي بعد ساعة تقريبا من الموعد الذي حدد للإطلاق.
ويرجع تأجيل عملية الإطلاق إلى اضطرار الطواقم الأرضية لإجراء بعض الاختبارات للتأكد من معالجة مشكلة محتملة بنظام الهيليوم في الصاروخ ، فضلا عن إبحار زورق على مقربة شديدة في المياه قبالة المركز الفضائي.
ومن المتوقع أن تصل "جونو" إلى مدار المشترى بحلول يوليو 2016 ، على أن تدور حول الكوكب لمدة عام. كما يتوقع أن تتلامس المركبة الفضائية مع أعلى سحب المشترى ، على مسافة خمسة آلاف كيلومتر من سطح الكوكب. تعمل المركبة بألواح شمسية ضخمة ، مما يجعلها أول مركبة تعمل بالطاقة الشمسية تنطلق من الأرض إلى الفضاء الخارجي. وبعد حوالي ساعة من الإطلاق ، انفصلت "جونو" عن صاروخها ، متجهة إلى الكوكب الغازي. ومن المقرر أن تقطع المركبة المسافة بين الأرض والقمر في أول أيامها بالفضاء.
يأمل الباحثون في أن تكشف المهمة عن حلول للغز نشأة النظام الشمسي ، إذ يعتقد أن كوكب المشترى هو أقدم كواكب المجموعة الشمسية. وتهدف المهمة إلى الاقتراب من الكوكب بصورة أكبر من أي مركبة أخرى سابقة ، لقياس مستوى الرطوبة في غلافه الجوي السام.
من جانبه ، قال سكوت بولتون ، المسؤول الرئيسي عن برنامج "جونو" وعالم في معهد "ساوث ويست" للأبحاث في سان أنطونيو : "المشترى هو حجر رشيد نظامنا الشمسي".
وأضاف: "إنه أقدم كوكب على الأرجح ، ويحتوي على مواد أكثر من جميع تلك التي تحتويها سائر الكواكب والكويكبات والمذنبات ، ولا يحمل في أعماقه قصة النظام الشمسي فحسب ، بل قصتنا أيضا. (جونو) تتجه إلى هناك كمبعوث لنا لتفسير ما يفصح عنه المشترى".
ومن المقرر استخدام أدوات على متن المركبة الفضائية خلال هذه المهمة ، التي يبلغ تكلفتها 1.1 مليار دولار ، للنظر إلى ماوراء غطاء السحب المحيط بالكوكب. وتركز هذه المهمة على قياس نسبة الماء في الغلاف الجوي للمشترى للتحقق من النظريات الخاصة بنشأة الكوكب.
ويذكر أن أحدث مهمة في كوكب المشترى لم تعثر على أي ماء في الغلاف الجوي للكوكب ، فيما يتساءل العلماء عن السبب. يذكر أن أول رحلة إلى المشترى قامت بها المركبة الفضائية "بيونير 10" في عملية تحليق جرت في عام 1973 .
## ناسا تستهدف المشتري
بعد أسابيع من انهاء برنامج مكوك الفضاء ، تستعد وكالة الفضاء الامريكية (ناسا ) اليوم للبدء في مهمة فضائية جديدة الى كوكب المشتري.
وتهدف بعثة "جونو" التي تتكلف 1.1 مليار دولار أمريكي الاقتراب من كوكب المشتري بشكل أكبر مما حققته أي مركبة فضاء أخرى لقياس مستوى الرطوبة في غلافه الجوي السام.
ويعتبر الكشف عن إطلاق أحدث برامج ناسا أنباء سعيدة بعد أسابيع من عودة آخر مكوك فضاء أمريكي (اطلانتس) الى الارض بعد اتمام مهمته الاخيرة في محطة الفضاء الدولية ، منهيا 30 عاما من دوره الريادي في حمل الانسان الى الفضاء.
ومن المتوقع أن تصل بعثة جونو الى أكبر كوكب في النظام الشمسي بحلول عام 2016 لتدور حول قطبي المشترى 33 مرة على مدار العام المقبل. ومن المتوقع أن تمس أعلى سحب المشترى من على مسافة خمسة آلاف كيلومتر من السطح.
ومن المعتقد أن المشتري هو أول كوكب تشكل في النظام الشمسي ومن المرجح أنه اجتذب الكثير من العناصر والغازات التي لم تكن مستخدمة في تشكيل الشمس.
ويأمل الباحثون في أن توفر هذه المهمة نافذة اطلاع للوراء لتقديم دلائل حول تشكيل النظام الشمسي.