ذكرت الجمعية الفلكية بجدة أن الأرض ستعبر غداً الأحد بين الشمس وكوكب المشتري، ما يجعل هذا الكوكب يقع أمام الشمس ووجهه مضاء بالكامل، في ظاهرة تسمى "التقابل"، وهو أقرب اقتراب للمشتري من الأرض حتى عام 2020م. ويحدث تقابل كوكب المشتري كل 13 شهراً، وهي الفترة التي تستغرقها الأرض لتدور حول الشمس بالنسبة للمشتري، ويكون المشتري قريباً إلى الأرض خلال العام دائماً عندما يكون بالقرب من يوم التقابل، وفي العام الحالي 2014 يقع المشتري بالقرب من الأرض يوم 4 يناير على مسافة 630 مليون كيلومتر من الأرض.
وسيشرق المشتري في سماء السعودية مع غروب الشمس، ويرصد بالعين المجردة فوق الأفق الشرقي كنجم بلون أبيض شديد اللمعان على غير المعتاد أكثر من أي نجم في سماء الليل، ويتلألأ أمام مجموعة نجوم "التوأمين"، وسيلاحظ وجود نجمين قريبين من بعضهما البعض ويقعان قرب المشتري، هما النجمان "الساكب" و"رأس التوأم". ويعتبر هذا التوقيت الأفضل لرؤية الكوكب وأقماره، فمن خلال تلسكوب صغير أو متوسط يمكن رؤية بعض التفاصيل على غيوم المشتري، ومن خلال المنظار الثنائي العيينة يمكن رؤية الأقمار الأربعة الكبيرة كنقاط ضوئية براقة على جانب الكوكب.
ولأن المشتري في التقابل مع الشمس حالياً فيمكن رؤية هذا الكواكب في أي وقت من الليل، وسيكون في قمة لمعانه الظاهري في قبة السماء.
ويشار إلى أن المشتري كوكب ضخم، وله مكونات النجوم نفسها من الغاز، ولكنه ليس ضخماً كفاية ليحدث في داخله اندماج نووي حراري ليشتعل ويسطع مثل النجوم، ولكن المشتري أكبر الكواكب في نظامنا الشمسي، ولذلك عندما تغيب الشمس مطلع يناير يمكن تخيل أن المشتري البراق كشمس صغيرة تسطع طوال الليل.
