السامبا ترقص للقارات

يرتبط السعوديون على نحو خاص ارتباطا وثيقا ببطولة القارات بعد أن صنعوا فكرتها وانطلقوا بها نحو العالمية، إذ كان للأمير فيصل بن فهد الفضل الأول بعد الله في إخراجها إلى النور بعد أن حول فكرتها واقعا ملموسا في العام 1992، بدعم من الملك فهد بن عبدالعزيز، يرحمه الله، الذي قدم أولى الكؤوس هدية شخصية منه ودعمها بشكل كامل حتى أنها حملت اسمه في النسخ الأولى.
وكان الأمير فيصل بن فهد، في بداية التسعينات طرح فكرة إقامة بطولة تجمع بين أفضل منتخبات القارات الخمس بالتنسيق مع الاتحاد الآسيوي وبموافقة من الاتحاد الدولي فيفا.
سرعان ما أبصرت الفكرة النور وتحولت إلى بطولة حملت أكثر من تسمية فكانت الأولى بطولة القارات، والثانية بطولة الاتحادات القارية على كأس الملك فهد، والثالثة بطولة الفيفا للقارات على كأس الملك فهد، إلى أن استقرت على التسمية الأخيرة وهي كأس القارات للفيفا.
وبعد النجاح الذي حققته النسختان الأولى والثانية اللتان أقيمتا في السعودية صاحبة الفكرة، كان لا بد للاتحاد الدولي من أن يتبنى هذه المسابقة لتكتسب صفة العالمية وتصبح بالتالي ثاني أهم مسابقة بعد كأس العالم، وأشرف الفيفا على النسخة الثالثة وارتأى رئيسه السابق البرازيلي جواو هافيلانج أن تقام في السعودية أيضا مكافأة لها على جهودها.
وكان لا بد أن تخرج المسابقة من السعودية لأول مرة بعد اعتمادها من قبل الفيفا، فاستضافت المكسيك نسختها الرابعة من 24 يوليو إلى 4 أغسطس 1999.
وبدأت المشاركة بأربعة منتخبات في الدورة الأولى، ثم اتسعت إلى 6 في الثانية، واستقر العدد على 8 في الثالثة والرابعة وفي الدورات التي ستليها.
وأقيمت النسخة الأولى في الرياض في أكتوبر 1992 بمشاركة 4 منتخبات هي السعودية، الدولة المضيفة وبطلة آسيا 88، والأرجنتين بطلة أمريكا الجنوبية 91، والولايات المتحدة بطلة الكأس الذهبية لاتحاد الكونكاكاف أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي، وساحل العاج بطلة أفريقيا، وغابت الدنمارك بطلة أوروبا لارتباط 14 من لاعبيها الأساسيين المحترفين مع أندية خارجية.
وكان للرياض أيضا استضافة الدورة الثانية في يناير 1995 بمشاركة 6 منتخبات وزعت على مجموعتين، ضمت الأولى المكسيك بطلة الكونكاكاف، والدنمارك بطلة أوروبا، والسعودية الدولة المضيفة، والثانية الأرجنتين بطلة أمريكا الجنوبية وحاملة اللقب، ونيجيريا بطلة أفريقيا، واليابان بطلة آسيا.
وأقيمت الدورة الثالثة في الرياض للمرة الأخيرة وبصفة رسمية عام 1997 بمشاركة 8 منتخبات لأول مرة، وزعت على مجموعتين ضمت الأولى البرازيل بطلة العالم، والسعودية بطلة آسيا والدولة المضيفة، والمكسيك بطلة الكونكاكاف، وأستراليا بطلة أوقيانيا، والثانية الأوروغواي بطلة أمريكا الجنوبية، وتشيكيا وصيفة بطلة أوروبا بعد اعتذار ألمانيا، والإمارات العربية المتحدة وصيفة بطل آسيا، وجنوب أفريقيا بطلة أفريقيا.