أوضح وزير الدفاع الأمريكي، ليون بانيتا، أن حاملة الطائرات الأمريكية المتجهة إلى الشرق الأوسط هدفها الحماية من عدد من التهديدات في المنطقة بينها إيران. وصرح بانتيا للصحافيين بعد لقائه 2300 بحار سيكونون على متن حاملة الطائرات «يو أس أس جون ستينيس» المتجهة إلى الشرق الأوسط أن الحاملة ستحمي من مجموعة تهديدات في نطاق مسؤوليات القيادة الأمريكية الوسطى التي تتضمن الخليج. وقال بانيتا «من الواضح إن إيران هي أحد هذه التهديدات»، مشيرا إلى أن الطموحات النووية الإيرانية هي مصدر القلق الأول، بينما تهديدها لناقلات النفط في مضيق هرمز يشكل قلقا آخر. وأضاف «ثانيا، الاضطراب في سورية.. نحن نتابع هذا أيضا عن كثب (هذا الأمر).. هناك عدد من القضايا في المنطقة»، لافتا إلى أن تركيز أمريكا على سورية يشمل ثلاثة مجالات، هي المساعدة الإنسانية، والعمل مع الأردن وتركيا لإدارة قضية اللاجئينن ومراقبة مخزون الأسلحة السورية الكيماوية والبيولوجية، وتقديم دعم غير قاتل لقوات المعارضة السورية. وستنطلق حاملة الطائرات «يو أس أس جون ستينيس» ومجموعتها الضاربة قريبا إلى الشرق الأوسط في انتشار يأتي قبل أربعة أشهر من الموعد المقرر نظرا لأن الولاياتالمتحدة ليس لديها سوى حاملة طائرات واحدة في المنطقة.
