هابل يلتقط صورا نادرة لاصطدام بين كويكبين في المجموعة الشمسية

التقط المرصد الفضائي هابل صورا لجرم غريب الشكل يجر وراءه حطاما، يبدو انه ناجم عن عملية اصطدام جرت في العام 2009 بين كويكبين داخل النظام الشمسي، على ما اعلنت وكالة الفضاء الأميركية ناسا الاربعاء.
والتقطت هذه الصور بين يناير ومايو 2010، وتظهر ان هذا الجرم، الذي اطلق عليه اسم "بي/2010 آي 2"، يبلغ عرضه 130 مترا وله ذنب طويل مؤلفة من جزئيات يراوح قطره بين سنتيمتر واحد و2,5 سنتيمتر.
وهو من بقايا كويكب صغير الحجم اصطدم به كويكب آخر اصغر منه حجما يراوح عرضه بين ثلاثة امتار وستة، بحسب الباحثين الذين نشرت دراستهم في مجلة نيتشر البريطانية الخميس.
واصطدم هذان الكويكبان على الأرجح بسرعة 18 الف كيلومتر في الساعة. وقد تناثر الكويكب الصغير اثر الاصطدام، اما الكويكب الأكبر ففقد من حجمه.
وقال ديفيد جويت المتخصص في علم الفلك في جامعة كاليفورنيا في لوس انجليس ان الاصطدام حصل في فبراير او مارس 2009، وان القوة التي نتجت عنه تعادل القوة الناجمة عن انفجار نووي صغير.
وتعذر رصد الاصطدام نفسه بسبب موقع الكويكبين بالنسبة لموقع الشمس.
وقد رصد هابل هذا الجرم ذا الشكل الغريب في حزام الكويكبات الذي يحتوي على ملايين من الاجرام السماوية الصخرية، بين المريخ والمشتري.
ويعتقد العلماء ان اصطداما مماثلا بين جرمين صغيري الحجم يقع بما معدله مرة كل عام في هذه المنطقة.
وعندما تصطدم هذه الكويكبات تبعث غبارا في الفضاء بين الكواكب.
ويرتكز العلماء على نماذج معلوماتية لتقدير قوة هذه الاصطدامات وحجم الغبار الناتج.
ورصد الاصطدام بين الكويكبات أمر صعب، لان الاصطدام نادر بين الاجرام الكبرى، فيما اثر الاصطدام بين الاجرام الصغرى ذو اثر ضعيف.
ولم يكن هذان الكويكبان اللذان اصطدما في العام 2009 معروفين للعلماء قبل ذلك، بسبب حجمهما الصغير.