استغرب مدرب منتخب المملكة للشباب خالد العطوي من وصف بعض النقاد الرياضيين للمجموعة الرابعة التي سيلعب بها «الأخضر» في نهائيات كأس الأمم الآسيوية للشباب تستضيف إندونيسيا البطولة من ال18 من أكتوبر وحتى الرابع من نوفمبر المقبلين والتي تضم لجانب السعودية منتخبات طاجيكستان، الصين، وماليزيا بأنها مجموعة متوازنة أو سهلة فنيا وقال: «التقييم الفني في الفئات السنية للمنتخبات غير واضح على عكس منتخبات الدرجة الأولى ومن غير الطبيعي أن نضع منتخبات أستراليا واليابان وغيرها من المنتخبات القوية في الفئات السنية والدليل أن منتخب فيتنام هو بطل النسخة الاخيرة للقارة تحت 23 عاما وتأهل إلى كأس العالم بصفته بطلا قاريا وأوزبكستان هي الوصيف ولم يكن هناك وجود للمنتخبات البارزة على مستوى الدرجة الاولى في البطولات القارية السنية». وذكر العطوي في تصريحه ل»الرياض» أن طموح «الأخضر» ليس فقط الوصول إلى مونديال كأس العالم للشباب من خلال احتلال مركز متقدم في البطولة الآسيوية بل نعمل أن نتأهل للمونديال ونحن أبطال للقارة الآسيوية من خلال تقديم نتائج مشرفة في المجموعة الرابعة للبطولة وسنستعد ونكون جاهزين بشكل مثالي حتى يمكن لنا التغلب على ماليزيا الذي احتل وصافة مجموعته ولم يخسر سوى مباراة واحدة أمام كوريا الجنوبية وكذلك سنكون جاهزين للصين وأوزبكستان بحسب الخطة والبرنامج الذي يحظى باهتمام كبير من مسؤولي الاتحاد السعودي لكرة القدم». ومما تجدر الإشارة إليه أن المنتخبات الأربعة في البطولة الآسيوية تحصل على بطاقات التأهل لتمثيل قارة آسيا في نهائيات كأس العالم 2019 للشباب تحت 20 عاماً في بولندا.
