أعلنت وسائل إعلام روسية أن قائد الطائرة المنكوبة في سيناء يدعى "فاليري نيموف"، ويبلغ من العمر 48 عاما، وهو طيار سابق في الجيش الروسي، وخدم في الطيران العسكري، وكان يقود المقاتلات والطائرات العسكرية التي تقل كبار الضباط العسكريين والشخصيات العسكرية. وبعد تخرجه، خدم "نيموف" في "بيسوفيست"، وهي وحدة عسكرية قرب "بيتروزافودسك"، عاصمة جمهورية كاريليا الواقعة في شمال غرب جمهورية روسيا الاتحادية، وفي النصف الأول من التسعينات، كان "نيموف" يخرج في العديد من الرحلات إلى الشيشان، وكان مسؤولا عن نقل كبار الضباط في وزارة الدفاع الروسية، وهذه المهمة تتطلب مهارة وأمانة وكفاءة عالية، بحسب وكالة "سبوتنيك" الروسية. رئيس الوزراء المصري خلال تفقده لموقع سقوط الطائرة الروسية- رويترز وقدم "نيموف" استقالته وتقاعد من الجيش، وقرر التدريب على قيادة الطائرات المدنية، والتحق بشركة "كوجالي مافيا" في عام 2000، إذ تدرب على قيادة مختلف أنواع الطائرات المدنية، وبلغ مجموع عدد ساعات الطيران المسجلة له حوالي 12 ألف ساعة طيران، من ضمنها 3860 ساعة خبرة في قيادة الطائرات من طراز "أيرباص A321". ويعتبر "نيموف" من أمهر الطيارين الروس، ولديه خبرة واسعة، وتلقى تدريبات في فرنسا وإيطاليا وإسبانيا وتركيا، ووفقا لما أعلنه مسؤولو الشركة، لا يعتبر "نيموف" مسؤولا عن حادث سقوط الطائرة، لذا يستبعد وجود خطأ بشري، وترجع المأساة لحدوث خلل فني وتقني بالطائرة، إذ ألمحت تقارير مختلفة إلى أن مشكلة ميكانيكية لعبت دورا في ذلك. وأبلغ "نيموف" الفنيين بمطار شرم الشيخ الدولي عن قلقه بسبب فشل تشغيل المحرك أكثر من مرة خلال الأسبوع الماضي، وبعد إقلاع الطائرة بحوالي 23 دقيقة، اتصل بالمسؤولين ببرج المراقبة، وطلب تغيير مساره، وليس من المعروف ما إذا كان غير مساره بالفعل، ولكنه من المرجح أنه ظل محلقا بالطائرة في الهواء حوالي 25 دقيقة.
