يلتقي مساء اليوم المنتخب الإنجليزي مع نظيره الإيطالي على الملعب الأولمبي في كييف الذي يتسع ل 60 ألف متفرج، في ختام الدور ربع النهائي من بطولة الأمم الأوروبية لكرة القدم "يورو 2012" التي تستضيفها أوكرانيا وبولندا حتى الأول من يوليو/تموز. وتعد مباراة اليوم هي أول مباراة رسمية منذ 11 أكتوبر/تشرين الأول 1997 في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 1998 في فرنسا (انتهت بالتعادل 0–0)، علما أن آخر مباراة دولية منذ 27 مارس/آذار 2002 في مدينة ليدز الإنجليزية وقد فازت إيطاليا 2–1. كما تعتبر المباراة هي الثانية بين المنتخبين في بطولة أوروبا، بعدما فازت إيطاليا 1–0 في اليونان عام 1980. ويتضمن سجل الفريقين 22 مباراة، فازت إيطاليا في 9 ومنها وإنجلترا في7 وتعادلا 6 مرات. ويدخل المنتخبان المباراة ولديهما قاسم مشترك، حيث إنهما يسعيان إلى تعويض ما فاتهما في الأعوام الأربعة الأخيرة، حيث خرج الإيطاليون من الدور ربع النهائي لكأس أوروبا 2008 بركلات الترجيح على يد إسبانيا التي توجت لاحقا باللقب، ثم تنازلوا عن لقبهم العالمي بخروجهم من الدور الأول لمونديال جنوب إفريقيا 2010. أما الإنجليز الذين تأهلوا إلى النهائيات القيادة بقيادة المدرب الإيطالي فابيو كابيللو قبل أن يترك الأخير منصبه في فبراير الماضي لستيوارت بيرس ثم روي هودسون، فهم لم يتأهلوا حتى إلى نهائيات كأس أوروبا 2008 ثم ودعوا نهائيات مونديال جنوب إفريقيا بطريقة مذلة بعد خروجهم من الدور الثاني على يد ألمانيا (1-4). ويصطدم الفائز من الفريقين بمنتخب ألمانيا في الدور نصف النهائي في مواجهة قوية، خاصة أن الماكينات من أبرز المنتخبات المؤهلة للقب اليورو. وتوقع الحارس الإيطالي جيانلويجي بوفون مباراة صعبة الليلة. وقال إنه يتطلع ورفاقه الى محو الصورة التي ظهر بها المنتخب في نهائيات كأس العالم ال 19 في جنوب إفريقيا عندما خرج من الدور الاول. فيما قال الظهير الإنجليزي أشلي كول، إنه ورفاقه مستعدون للموت على أرض الملعب في سبيل الفوز والتأهل للدور نصف النهائي. وتعاني إنجلترا عدم فوزها تاريخيًا على بطل سابق للعالم في مباريات إقصائية. ورأى مدرب إنجلترا روي هودجسون أن الفوز على الطليان اليوم "سيشكل خرقًا مهماً". فيما سيعتمد المدرب الإيطالي تشيزاري برانديللي على تشكيلة 4 – 4 – 2. ويتوقع أن يستعيد المهاجم ماريو بالوتيللي مكانه أساسيًا من أنطونيو دي ناتالي. وتصدرت إنجلترا الترتيب النهائي للمجموعة الرابعة، فيما حلّت إيطاليا وصيفة في المجموعة الثالثة. وهنا التشكيلة المتوقعة للمنتخبين: إنجلترا: جو هارت، جلين جونسون، جون تيري، جوليون ليسكوت، أشلي كول، جيمس ميلنر، ستيفن جيرارد، سكوت باركر، اشلس يونج، واين روني، داني ويلبيك (22). وإيطاليا: جيانلويجي بوفون، ايجنازيو اباتي، اندريا بارزاجلي، ليوناردو بونوتشي، فيديريكو بالزاريتي، دانييلي دي روسي، اندريا بيرلو، كلاوديو ماركيزيو، تياجو موتا، ماريو بالوتيللي، أنطونيو كاسانو. يقود المباراة الحكم البرتغالي بيدرو بروينسا.
