الأرجنتين وتشيلي تسعيان للأفضلية أمام فنزويلا وبوليفيا

يسعى المنتخب الأرجنتيني بقيادة ليونيل ميسي إلى تشديد الضغط على تشيلي، عندما يستضيف فنزويلا اليوم ضمن الجولة 16 لتصفيات أمريكا الجنوبية المؤهّلة إلى كأس العالم لكرة القدم 2018.
وقبل ثلاث مباريات على انتهاء مشوار التصفيات، تجد الأرجنتين نفسها في المركز الخامس للمجموعة الجنوب أمريكية، بفارق الأهداف عن تشيلي التي تحتل المركز الرابع، آخر مراكز التأهل المباشر الى مونديال السنة المقبلة الذي تستضيفه روسيا. ويخوّل المركز الخامس صاحبه خوض ملحق مؤهّل مع منتخب من أوقيانيا.
وكان مشوار الأرجنتين في التصفيات متذبذبًا، وتواصل في الجولة الخامسة عشرة بتعادل سلبي مع مضيفتها الأوروغواي. إلا أن خسارة تشيلي بثلاثية نظيفة أمام الباراغواي، أبقت على حظوظ المنتخب الأرجنتيني في انتزاع بطاقة التأهل أو خوض الملحق على الأقل.
ورغم أن المنتخب الأرجنتيني سيكون مرشحًا للفوز في الملحق ضد ممثل أوقيانيا (يرجح أن يكون المنتخب النيوزيلندي)، إلا أن لاعبي المدرب خورخي سامباولي يسعون إلى تحسين أدائهم في الجولات المتبقية لضمان تأهّل مباشر يقيهم إحراج الغياب عن كأس العالم المقبلة، بعدما بلغوا نهائي مونديال 2014 وخسروا أمام ألمانيا.
وستلعب تشيلي مجددًا مع بوليفيا في مواجهة معقدة بسبب الظروف المناخية الصعبة نظرًا لارتفاع العاصمة البوليفية لاباز عن سطح البحر، علمًا بأن المضيف فقد آماله في التأهّل إلى المونديال.
وكانت مسيرة التشيلي في التصفيات قد تعرضت لنكسة كبيرة بعد خسارتها القاسية أمام ضيفتها الباراغواي في الجولة الأخيرة.
ولم يصمد نجم خط الوسط أرتورو فيدال أمام انتقادات وسائل الإعلام التي طالته خصوصًا بعدما سجل برأسه بالخطأ في مرمى فريقه، فقد لجأ إلى تويتر كاتبًا «أنا متأكد من أن كل النقاد سعداء الآن.. لكن لا تقلقوا، في كل مرة أقترب أكثر من الرحيل».
ودافع مدرب المنتخب التشيلي خوان أنطونيو بيتزي عن فريقه قائلًا «نحن متأكدون من أننا سنستعيد الهوية التي جعلتنا أبطالًا لأمريكا الجنوبية مرتين».
وفي لقاء آخر، تستضيف صاحبة المركز الثاني كولومبيا البرازيل المتأهّلة رسميًّا والتي ضمنت إنهاء التصفيات في الصدارة. وسيسافر المنتخب الأوروغواياني الثالث إلى الباراغواي في رحلة محفوفة بالمخاطر؛ لأن المنتخب المضيف في حاجة ماسّة إلى الفوز للحفاظ على آماله بالتأهل، خصوصًا أن نقطتين فقط تفصلانه عن تشيلي والأرجنتين.
كذلك، تسعى البيرو المتساوية بالنقاط مع الباراغواي (21 نقطة) إلى رفع عدد انتصاراتها المتتالية الى ثلاثة عندما تحل ضيفة على الإكوادور صاحبة المركز الثامن برصيد عشرين نقطة.