يسعى منتخب فرنسا إلى الاقتراب خطوة إضافية من التأهل إلى نهائيات كأس العالم المقررة العام المقبل في روسيا عندما يستضيف لوكسمبورج، اليوم الأحد، في الجولة الثامنة من منافسات المجموعة الأولى للتصفيات الأوروبية. وتلعب في المجموعة الأولى أيضًا بيلاروسيا مع السويدوهولندا مع بلغاريا. ويتأهّل صاحب المركز الأول في كل مجموعة مباشرة إلى النهائيات، بينما سيكون على أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثاني بين المجموعات التسع خوض ملحق فاصل لحسم البطاقات الأربع المتبقية. وتتصدّر فرنسا ترتيب المجموعة برصيد 16 نقطة، مقابل 13 للسويد و12 لبلغاريا و10 نقاط لهولندا، و5 لبيلاروسيا و4 للوكسمبورج. وقدّم منتخب فرنسا الخميس الماضي عرضًا مميزًا سحق فيه ضيفه الهولندي برباعية نظيفة سجّلها انطوان غريزمان وتوماس ليمار (هدفين) والشاب كيليان مبابي. وقال مدرب المنتخب الفرنسي ونجمه السابق المتوّج معه بلقب مونديال 1998 ديدييه ديشان بعد مباراة الخميس متوجهًا إلى اللاعبين في غرفة تبديل الملابس: «تهانينا للجميع، ولكن لدينا مباراة بعد ثلاثة أيام. أعلم أنني هنا لتنبيهكم، فكّروا في الأمر». وتابع ديشان في مؤتمر صحافي: «هناك ثلاث نقاط مهمة أمامنا أيضا في مواجهتنا مع لوكسمبورج، فلم يكن الأمر سهلا هناك (في مباراة الذهاب)، كما أنها فازت على بيلاروسيا (1- صفر)». وفازت فرنسا على لوكسمبورج في عقر دارها 3-1 ذهابًا (هدفان لأوليفييه جيرو وآخر لغريزمان) في 25 اذار/ مارس 2016، بعد أن انتهى الشوط الأول 1-1. وتأمل السويد في تعويض خسارتها أمام بلغاريا 2-3 حين تحل ضيفة على بيلاروسيا، وذلك من أجل إبقاء فرصتها قائمة بالتأهّل المباشر حتى الجولة الأخيرة من التصفيات. من جهتها، تخوض هولندا بإشراف المدرب ديك ادفوكات اختبارًا صعبًا ضد ضيفتها بلغاريا التي دخلت على خط المنافسة على المركز الثاني. ولا تملك هولندا خيارًا سوى الفوز في المباريات الثلاث المتبقية من التصفيات لإمكان خوض الملحق، إذ تبتعد عن فرنسا المتصدرة ست نقاط، وإلا ستجد نفسها خارج نهائيات مونديال 2018. وغابت هولندا الصيف الماضي عن كأس أوروبا للمرة الأولى منذ 1984، وهي أول بطولة كبرى تغيب عنها منذ مونديال 2002. وفي المجموعة الثانية، تلتقي جزر فارو مع اندورا، والمجر مع البرتغال، ولاتفيا مع سويسرا. وتتصدّر سويسرا الترتيب برصيد 21 نقطة، مقابل 18 للبرتغال و10 نقاط للمجر، و5 لجزر فارو و4 لاندورا و3 للاتفيا وشهدت الجولة السابعة فوز سويسرا على اندورا 3- صفر، والبرتغال على جزر فارو 5-1، والمجر على لاتفيا 3-1. ويأمل كريستيانو رونالدو ورفاقه في تحقيق الفوز على المجر رغم صعوبة المهمة للإبقاء على فرصة منتخب البرتغال قوية في انتزاع الصدارة من سويسرا التي تخوض اختبارًا سهلًا نسبيًّا ضد لاتفيا. وسجّل رونالدو ثلاثة من الأهداف الخمسة للبرتغال أمام جزر فارو. وفي المجموعة الثامنة، تلعب استونيا مع قبرص، وجبل طارق مع البوسنة والهرسك، واليونان مع بلجيكا.
