تشهد فعاليات مهرجان الساحل الشرقي هذا العام مشاركة 1850 من أبناء المنطقة، وتوفر الفعاليات نحو 1850 وظيفة مؤقتة لأبناء الوطن، شاركوا في بناء القرية والأعمال المسرحية، وتسويق وبيع المنتجات التراثية، إضافة إلى المشاركة في التنظيم وأعمال البحر. أوضح وكيل إمارة المنطقة الشرقية المساعد للشؤون التنموية رئيس اللجنة التنفيذية لمجلس التنمية السياحية المهندس مشعل العقيل أن مهرجان الساحل الشرقي بنسخته الخامسة الذي سينطلق يوم الأربعاء 01 رجب 1438ه، الموافق 30 مارس 2017 م، يحظى برعاية واهتمام صاحب السمو الملكي الأمير سعود بن نايف بن عبدالعزيز أمير المنطقة الشرقية رئيس مجلس التنمية السياحية بالمنطقة، وبدعم ومساندة من صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز رئيس الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني، وسيستمر لمدة عشرة أيام، بتنظيم مجلس التنمية السياحية، وبإشراف الهيئة العامة للسياحة وعدد من الجهات الحكومية والقطاع الخاص ورجال الأعمال، وذلك بمنتزه الملك عبدالله البيئي بالواجهة البحرية بالدمام. وبين خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد أمس في مقر الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني بالدمام، أن المهرجان يسهم في توفير الفرص الوظيفية لأبناء المنطقة، ويعبر عن تاريخ المنطقة الشرقية ويعتمد على المقومات السياحية ليصبح المهرجان البحري الأول خليجيا، متوقعا أن المهرجان سيحقق نجاحات متقدمة في نسخته الخامسة. من جانبه أوضح أمين مجلس التنمية السياحية ومدير عام الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني بالمنطقة والمشرف العام على المهرجان المهندس عبداللطيف البنيان أن المهرجان يهدف إلى إبراز المقومات السياحية والتراثية البحرية في المنطقة، والعمل على استثمارها سياحيا وجذب أكبر عدد ممكن من الزوار والسياح للمنطقة، ويسهم في جعل سواحل المنطقة من أهم المقاصد السياحية، إضافة إلى تأصيل المقومات السياحية للمنطقة وتوفير فرص عمل لأبناء المنطقة، فضلا عن تأصيل الهوية العمرانية للمنطقة، حيث يتبنى المهرجان هذا العام بناء قصر الإمارة الأول والذي عرف بقصر صالح إسلام وقلعة الدمام التاريخية كوجه لقرية المهرجان، بقصد تعزيز النمو العمراني وتأصيله لدى المجتمع المحلي. وأشار المهندس البنيان إلى أنه سيتم استعراض المراكب الشراعية ورحلة الغوص المعروفة قديما باسم «الدشة» من محافظة الجبيل لأرض المهرجان، حيت سيشارك بها نواخذة من أشهر النواخذة بالشرقية والخليج لنقل حياتهم اليومية في رحلات الغوص والبحث عن اللؤلؤ، إلى جانب انطلاق رحلة إبحار السفن والمراكب الشراعية. وأفاد أن نتائج المسح لمركز الدراسات والإحصاءات السياحية «ماس»، بينت أن نجاح مهرجان الساحل الشرقي في نسخته الرابعة ممتازة في رأي الزوار. وبين مدير إدارة التعليم بالمنطقة الدكتور عبدالرحمن المديرس أن إدارة التعليم استطاعت أن تبني شراكة حقيقية وتجسد روح العمل المجتمعي على مدى أربع سنوات بمهرجان الساحل الشرقي، موضحا أن عدد الطلاب المشاركين في المهرجان خلال النسخة الحالية قرابة 500 طالب مشارك، حيث تلقى الطلبة التدريبات من المخرج المسرحي للمهرجان وفق هيكلية تنظيمية وبإشراف من معلمين ومشرفين تربويين. واعتبر منفذ المهرجان الدكتور مقبل المقبل المهرجان كرنفالا بحريا، يضم 45 مركبا شراعيا وسفينة وقاربا، تبحر داخل البحر، وترسو على شاطئ المهرجان، مشيرا إلى أن الكرنفال البحري يغطي كامل مساحة الكورنيش، وأن المهرجان يضم أنشطة الحرفيين في البلدة القديمة، حيث سيتم التركيز على الحرف التي كانت تشتهر بها المنطقة قديما. وبين رئيس بلدية شرق الدمام المهندس عبدالله الشمري بناء على توجيهات امين المنطقة الشرقية أن الأمانة أكملت جميع الاستعدادات اللازمة لاستقبال زوار المنطقة الذين يتوافدون على المنطقة بشكل عام، حيث هيأت الوجهة البحرية بالدمام (موقع المهرجان) وزادت الرقعة الخضراء والأشجار والشجيرات والزهور وممرات المشاة وتوجيه مقاول النظافة بمضاعفة الجهود اليومية.
