فرض الاتحاد الاوروبي عقوبات على الولاياتالمتحدة لاول مرة امس بعد أن تحول خلاف بشأن الاعفاءات الضريبية للشركات الامريكية الى حرب تجارية قد تكلف المصدرين الامريكيين 300 مليون دولار هذا العام. وقالت منظمة التجارة العالمية إن خفض معدلات الضرائب لصادرات شركات من بينها بوينج ومايكروسوفت يمثل دعما غير مشروع وقضت بأن بوسع الاتحاد الاوروبي فرض أربعة مليارات دولار كعقوبات سنويا على الشركات الامريكية. ولكن باسكال لامي مفوض التجارة الاوروبي قرر تطبيق ضغط تدريجي بتطبيق هذه الاجراءات بشكل تدريجي والتي ستشمل مجموعة كبيرة من السلع من بينها المنسوجات والحلي ولعب الاطفال . وتهدف هذه العقوبات الى حفز الكونجرس الامريكي على الاسراع باستبدال تلك الاعفاءات الضريبية باجراءات تتماشى مع قواعد منظمة التجارة العالمية. وستبدأ هذه العقوبات بستة عشر مليون دولار في شكل رسوم اضافية بنسبة خمسة في المئة على منتجات أمريكية مختارة في مارس وترتفع بنسبة واحد في المئة شهريا الى 315 مليون دولار في عام 2004 والى 666 مليون دولار اذا استمرت في عام 2005 . وقالت لجنةالتجارة الاوروبية في بيان: مازال هدف الاتحاد الاوروبي هو سحب ذلك الدعم الامريكي غير المشروع. الاتحاد الاوروبي اختار ردا محسوبا وتدريجيا ويهدف الى اقناع المشرعين الامريكيين للامتثال. وحاول المسؤولون التقليل من أهمية تأثير ذلك الخلاف التجاري والذي يمثل أول مرة يثأر فيها الاتحاد الاوروبي من السلع الامريكية منذ انشاء منظمة التجارة العالمية في عام 1995 . وقال مسؤول غربي للصحفيين قبل الموعد النهائي لتطبيق العقوبات في أول مارس هذه ليست بداية حرب تجارية خلافات منظمة التجارة العالمية كلها جزء من النظام. ولكن شركات الاتحاد الاوروبي أعربت عن قلقها بشأن تصاعد خلاف قد يؤدي الى زيادة التكاليف في الوقت الذي يعود فيه الاقتصاد للحياة .
