أوضحت احصائية حديثة ان قطاع السياحة بالمملكة احتل المرتبة الثالثة بعد قطاعي النفط والصناعة في العام الماضي 2001م بما نسبته 4ر5% من اجمالي النا تج الداخلي المحلي اي 875ر25 مليار ريال (9ر6 مليار دولار). وقدر احصاء صادر عن الهيئة العليا للسياحة ان هذا القطاع الذي يعمل فيه قرابة 500ر12 موظف وتمثل الايدي العاملة الوطنية نسبة 7% فقط، قد يحقق أرباحا تقدر بنحو 3ر7 مليار دولار سنويا.. في الوقت الذي أكدت توقعات عدد السياح المحتمل زيارتهم للمملكة خلال العشرين عاما القادمة بأكثر من 20 مليون سائح بمعدل مليون سائح سنويا، فيما أكدت التوقعات ايضا ان اجمالي انفاق السياح السعوديين والأجانب داخل المملكة قد تخطى 9 مليارات في عام 2001م أيضا. من جهة اخرى قدر اقتصاديون حجم الاستثمار في القطاع السياحي في الفنادق والمدن الترفيهية وملاهي الاطفال والمطاعم في المملكة بحوالي 25 مليار ريال سنويا (6ر6 مليار دولار).. يتركز الجزء الأكبر من هذه الاستثمارات في المنطقة الغربية وخاصة في جدة على ساحل البحر الاحمر التي تستأثر وحدها بحوالي 15 مليارا.. مؤكدين ان صناعة الترفيه تعتمد في تحقيق مواردها على انفاق السياح المحليين بالدرجة الاولى. وأرجع رئيس جمعية الاقتصاد السعودية الدكتور عبدالله الباتل غياب الاستثمارات الاجنبية في القطاع السياحي والترفيهي الى ان السياحة في المملكة لا تزال في بداياتها، وان هناك بعض الشركات والمؤسسات الوطنية تولت تنمية هذا القطاع، الا انه اكد اهمية دعوة الاستثمار الاجنبي وتشجيعه على تطوير وتنمية قطاع السياحة.
