دراسة: عدد الكويكبات القريبة من الأرض أقل مما كان يعتقد في الماضي

ذكرت دراسة أن عدد الكويكبات المتوسطة الحجم القريبة من الأرض تقل بشكل كبير عما كان يعتقد في السابق، مستندة في ذلك إلى صور التقطها تلسكوب مثبت على قمر صناعي ويعمل بالأشعة تحت الحمراء.وتشير البيانات التي جمعتها إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) ضمن برنامج يقوم بمسح الفضاء إلى أن الباحثين عثروا حاليا على 90 في المائة من أكبر الكويكبات في محيط الأرض. وتبين أن هناك 189 كويكبا كبيرا يزيد قطرها على ألف متر، تدور حول الشمس بالقرب من الأرض،وفقا لما أوردته وكالة الانباء الالمانية.
وأوضحت الدراسة أنه من المحتمل ألا يشكل أي من تلك الكويكبات خطرا على كوكب الأرض في غضون القرن المقبل.ويقدر العلماء أن هناك نحو 195 ألف كويكب متوسط الحجم يصل قطر كل منها إلى ما بين 100- 1000 متر، وليس 35 ألف كويكب حسبما كان يعتقد العلماء سابقا.
وقال الباحثون إن ثمة جهودا جارية لاستكشاف الكثير من الكويكبات متوسطة الحجم، وربما تسفر عن دمار هائل إذا اصطدمت بالأرض، مشيرين إلى أن كويكبا يصل قطره إلى 100 متر فقط بمقدوره تدمير مدينة كبيرة.
ومن الجدير بالذكر أن دراسة الكويكبات تمت باستخدام أدوات بالأشعة تحت الحمراء على متن قمر صناعي تابع ل ”ناسا”، ما ساعد على مسح الأشياء المضيئة والمعتمة في النظام الشمسي.