عبر فرص عدة، يبحث الاتحاد عن تأكيد وصوله إلى نصف نهائي مسابقة دوري أبطال آسيا حينما يحل ضيفا على جوانزو الصيني في الثالثة من بعد ظهر اليوم، وذلك في إياب ربع نهائي المسابقة. ويمتلك الاتحاد 3 فرص تؤهله للعبور مستفيدا من فوزه العريض ذهابا 4 /2، حيث يكفيه الفوز أو التعادل، إضافة للخسارة بفارق هدف، فيما لن يكون أمام جوانزو أي خيار سوى الفوز بفارق هدفين. ولن تكون مباراة اليوم سهلة على الاتحاديين بعدما أظهر جوانزو إمكانات عالية خصوصا في الشوط الأول من لقاء الذهاب، الذي زار فيه مرمى الاتحاد مرتين في نصف ساعة فقط. وكان واضحا في التدريبات الاتحادية الأخيرة أن مدرب الفريق، الإسباني راؤول كانيدا سعى لتلقين لاعبيه منهجية فرض أسلوب اللعب الذي يناسبهم على الفريق الصيني، من خلال الاحتفاظ بالكرة عبر أكبر قدر ممكن من التمريرات السليمة، وعدم إعطاء المساحات في منتصف للاعبي الفريق المنافس. ويبدو كانيدا قلقا جدا من التراجع الكبير في مستوى دفاع فريقه الذي بدا متراجعا في الذهاب ثم في مواجهة الوحدة المحلية، خصوصا مع علمه بأن حمل المباراة اليوم سيتركز على الدفاع. وركز كانيدا أيضا على عدم إهمال التوازن في خط الوسط والهجوم، حتى لا يستلم الفريق الصيني زمام المبادرة بشكل كامل في خط الوسط. وجاءت تعليمات كانيدا لظهيري الجنب واضحة بعدم التقدم المبالغ فيه للمساندة الهجومية، حتى لا يستغل الفريق الصيني أي ثغرة في الدفاعات الاتحادية في هجماته المرتدة السريعة التي تعد أبرز أسلحته الهجومية. ويتوقع أن يدخل الاتحاد المباراة بتشكيل يضم مبروك زايد، وإبراهيم هزازي وحمد المنتشري وأسامة المولد ومشعل السعيد في الدفاع، وسعود كريري ومحمد أبو سبعان والكاميروني موديست أمبامي والبرازيلي دييجو دي سوزا ومحمد نور في الوسط، ونايف هزازي وحيدا في المقدمة. ويعد مدرب الفريق الصيني، الإيطالي الشهير مارشيلو ليبي لقاء اليوم فرصته الأخيرة كما ذكرت وسائل الإعلام الصينية للاستمرار في منصبه مشرفا فنيا على الفريق، لذلك من المنتظر أن يعمد إلى أسلوب الهجوم الشامل للوصول لمرمى الاتحاد وكسر فارق الهدفين، مع عدم إغفال الجانب الدفاعي، بعد أن ذاق ليبي المرارة من الهجوم الاتحادي في مباراة الذهاب.
