يأمل مانشستر يونايتد الإنجليزي في مواصلة مسيرته الناجحة في مسابقة الدوري الأوروبي لكرة القدم «يوروبا ليج» عندما يحل ضيفاً على أندرلخت البلجيكي اليوم الخميس في ذهاب ربع النهائي. وفي المباريات الأخرى، يلعب أياكس أمستردام الهولندي مع شالكة الألماني، وسلتا فيجو الإسباني مع جنك البلجيكي، وليون الفرنسي مع بسيكتاش التركي. وتقام مباريات الإياب في 20 أبريل الجاري. ويعقد «الشياطين الحمر» آمالاً كبيرة على هذه المسابقة القارية لكون التتويج بلقبها سيكون مدخلاً إلى مسابقة دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل (لبطل الدوري الأوروبي مقعد تلقائي في دوري الأبطال)، في ظل المنافسة القوية التي يشهدها الدوري الإنجليزي على المراكز المؤهلة إلى المسابقة القارية العريقة (توتنهام ومانشستر سيتي وليفربول وأرسنال) فضلاً عن تشيلسي المتصدر. وشارك إشبيلية الإسباني بطل يوروبا ليج في النسخ الثلاث الماضية في دوري الأبطال هذا الموسم. واعتاد يونايتد المشاركة في مسابقة النخبة منذ مطلع الألفية الثالثة، إلا أن حلوله خامساً الموسم الماضي تساوياً مع جاره اللدود مانشستر سيتي، نقله إلى المسابقة الرديفة. وفي حال تتويجه، سينضم مانشستر يونايتد إلى مجموعة من الأندية التي أحرزت البطولات الأوروبية الثلاث، وهي دوري الأبطال ويوروبا ليج وكأس الكؤوس الأوروبية (ألغيت بعد 1999). وحقق هذا الإنجاز مواطنه تشلسيويوفنتوس الإيطالي وأياكس أمستردام وبايرن ميونيخ الألماني.
