تأهلت ترينيداد وتوباجو إلى الدور الأخير لتصفيات اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف)، المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 لكرة القدم بعد التعادل 2-2 مع جواتيمالا، أمس الأول، بينما اقتربت الولاياتالمتحدة كثيرا من التأهل بعد الفوز 6-0 على سانت فينسنت . وهز الشاب كريستيان بوليسيتش الشباك مرتين في الشوط الثاني ليرتفع رصيد أمريكا إلى عشر نقاط في المجموعة الثالثة قبل جولة من النهاية . وتتصدر ترينيداد وتوباجو المجموعة برصيد 11 نقطة، فيما تأتي جواتيمالا في المركز الثالث بسبع نقاط، لكن الولاياتالمتحدة تتفوق عليها بفارق 12 هدفا. وسجل المنتخب الأمريكي ثلاثة أهداف في الشوط الأول، رغم الخطورة التي شكلتها سانت فينسنت، التي لا يتجاوز عدد سكانها مائة ألف نسمة تقريبا. وافتتح بوبي وود الذي يلعب في الدوري الألماني التسجيل في الدقيقة 28، قبل أن يضيف مات بيزلر وجوزي التيدور ركلة جزاء الهدفين الثاني والثالث. وسجلت سانت فينسنت هدفين في الشوط الثاني لكن الحكم ألغاهما بداعي التسلل. ونجح البديل بوليسيتش (17 عاما) لاعب بروسيا دورتموند الألماني في هز الشباك مرتين، إحداهما في الوقت المحتسب بدل الضائع، كما أحرز ساشا كليستان هدفا آخر. وقال يورجن كلينسمان مدرب المنتخب الأمريكي: «كان فوزا رائعا والفريق يستحق الإشادة. لكن يجب أن نحسم الأمر في مواجهة ترينيداد وتوباجو يوم الثلاثاء المقبل». ويتأهل أول وثاني كل مجموعة من المجموعات الثلاث إلى الدور الأخير للتصفيات على أن يصعد أصحاب المراكز الثلاثة الأولى مباشرة إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، بينما يخوض صاحب المركز الرابع جولة فاصلة من مباراتين مع فريق من آسيا. وعانت ترينيداد وتوباجو لكي تحسم تأهلها. وتقدمت جواتيمالا عبر كارلوس رويز في الدقيقة 36، لكن جوفين جونز سجل هدفين لترينيداد وتوباجو في الدقيقتين 45 و62. ولعبت جواتيمالا بعشرة لاعبين بعد طرد كريستيان خيمنيز قبل ست دقائق من النهاية، لكن رويز منحها هدف التعادل بعد ذلك بدقيقتين. وفي المجموعة الأولى تعرضت آمال كندا في التأهل لانتكاسة بعد هزيمتها 2-1 أمام هندوراس. ووضع جيمس مانجريكار كندا في المقدمة في الدقيقة 35، لكن ماريو مارتينيز أدرك التعادل لهندوراس قبل أن يسجل روميل كيوتو هدف الفوز بعد خمس دقائق من بداية الشوط الثاني. وتحتل هندوراس المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد سبع نقاط خلف المكسيك التي فازت 3-1 على السلفادور وضمنت التأهل بالفعل، بينما تأتي كندا في المركز الثالث برصيد أربع نقاط. وضمنت كوستاريكاوبنما التأهل من المجموعة الثانية بعد فوز الأولى 1-0 على هايتي، وانتصار بنما 2-صفر على جاميكا.
