توجه نحو رفع عدد المنتخبات في كأس آسيا 2019 إلى 24

كشف الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، أن هناك توجها لرفع عدد المنتخبات في كأس آسيا 2019 إلى 24 منتخبا بدلا من 16. وقال إبراهيم، في اتصال مع وكالة «فرانس برس» أمس الأربعاء: «هناك توجه لرفع عدد المنتخبات في بطولة كأس آسيا إلى 24، ولكنها مجرد توصية حاليا، ويجب أن تقرَّ رسميا في الجمعية العمومية للاتحاد الآسيوي في أبريل المقبل».
وتابع: «يأتي ذلك كجزء من التغيير الذي نقوم به لإعادة هيكلة البطولات. هناك أمور أقرّت، وبدأنا بها مثل دوري أبطال آسيا هذا الموسم، وأخرى تنتظر الإقرار في الجمعية العمومية مثل رفع عدد المنتخبات في كأس آسيا، وتغيير نظام الدور الرابع من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم».
وأضاف في هذا الصدد: «كل التغييرات المتعلقة بالمنتخبات مرتبطة ببعضها بعضاً، فنحن نتطلع إلى أمور كثيرة معا مثل المسابقات، والتسويق، والعائدات المالية..».
وأوضح: «أتمنى أن تكون هذه التغييرات لمصلحة القارة، لا أن تكون فقط بناءً على اقتراح من رئيس الاتحاد».
وبخصوص الدول المستمرة في السباق لاستضافة كأس آسيا 2019 بعد انسحاب أكثر من دولة، أوضح إبراهيم: «هناك 4 دول حاليا هي، السعودية، والإمارات، وإيران، وتايلاند». مبيناً: «الوقت لا يزال مبكرا على موعد التصويت، فهناك زيارات تفتيش إلى هذه الدول لدراسة الملفات. اختيار البلد المضيف لن يكون في المستقبل القريب».
وتقام نهائيات كأس آسيا المقبلة في أستراليا مطلع 2015، في حين أقيمت النسخة الماضية في قطر مطلع 2011، وتوج منتخب اليابان بطلا لها.