قطع "زعيم آسيا" شوطاً كبيراً نحو الوصول إلى نهائي دوري أبطال آسيا بعد فوزه العريض والمستحق على العين الإماراتي 3 - صفر في المباراة التي احتضنها ملعب الملك فهد الدولي بالرياض ضمن ذهاب الدور نصف النهائي، وأبهر "الزعيم" كل من تابع المباراة بمن فيهم الإماراتيين بمستواه الكبير خصوصاً بعد انتفاضته في أقل من عشر دقائق سجل خلالها ثلاثة أهداف وأهدر ركلة جزاء. وظهر الهلال في الشوط الثاني بصورة مغايرة عن تلك التي ظهر بها في الشوط الأول من خلال تقديمه مستوى متواضعا فاجأ جماهيره التي كانت في الموعد وحضرت بكثافة وملأت مدرجات الملعب، إلا أن لاعبي "الزعيم" لم يخيبوا آمال جماهيرهم في الشوط الثاني وأسعدوا "الوطن" بتحقيقهم فوزا عريضا ومستحقا سيريحهم في موقعة الإياب التي ستقام على ملعب العين الإماراتي، وغيّب الهلاليون لاعبي العين في الشوط الثاني الذي شهد سيطرة هلالية كاملة. الشمراني يضع «الزعيم» على أعتاب النهائي وممثل الوطن أضاع فوزاً تاريخياً جاءت أهداف الهلال عن طريق ناصر الشمراني (64،61) ونيفيز (70). بدأت المباراة بأفضلية نسبية للعين الإماراتي الذي تفوق على صاحب الأرض والجمهور (الهلال) في نصف الساعة الأول، خصوصاً أن الأخير بدأ المباراة متحفظاً في ظل الضغط العيناوي خوفاً من استقبال هدف، وكانت أولى الهجمات حاضرة عن طريق مهاجم العين الغاني جيان اسامواه الذي سدد كرة قوية من خارج منطقة الجزاء تصدى لها الحارس عبدالله السديري (15)، بعدها بعشر دقائق رد لاعب وسط الهلال البرازيلي نيفيز على تسديدة جيان بتسديدة قوية مرت خطرة من فوق العارضة (25). الشمراني نجم اللقاء الأول في آخر عشر دقائق من عمر الشوط الأول استيقظ الهلال بعد أن رتب المدرب الروماني ريجي أوراقه ودخل في المباراة بشكل أفضل، وحرمت العارضة الهلاليين من فرصة التسجيل عندما تكفلت بالتصدي لركلة الزاوية التي لعبها نيفيز بطريقة مخادعة في المرمى لكنها اصطدمت في العارضة (44)، وفي الوقت بدل الضائع واصل الحظ وقوفه ضد المضيف إذ وقف القائم هذه المرة في وجه الهلاليين وحرمهم من التسجيل بعد تبادل للتمريرات بين نيفيز وناصر الشمراني تلقى على اثرها الأخير تمريرة مميزة وضعته في مواجهة حارس المرمى إذ لعبها بطريقة رائعة في المرمى لكن القائم تدخل ومنع وصولها للشباك العيناوية (45+3). في الشوط الثاني أسعد المهاجم ناصر الشمراني المدرجات الزرقاء بعد أن تمكن من ترجيح كفة "الزعيم" بتسجيله الهدف الأول بعد مجهود فردي رائع تجاوز من خلاله المدافع أحمد اسماعيل وتوغل داخل منطقة الجزاء من الجهة اليسرى وسدد كرة قوية في سقف المرمى اصطدمت في العارضة وسكنت في الشباك (61)، ولم يمهل الشمراني الاماراتيين سوى ثلاث دقائق عاد بعدها لإضافة الهدف الثاني للهلال بعد أن مرر نيفيز كرة رائعة لعبدالله الزوري الذي عرضها بطريقة مميزة للشمراني إذ حولها بقدمه في الشباك (64)، واحتسب حكم المباراة الياباني توما ركلة جزاء للهلال بعد الإعاقة الواضحة التي تعرض لها نواف العابد من الحارس خالد عيسى الذي ابعد بالبطاقة الحمراء. ونجح الحارس البديل سليمان داود في التصدي لركلة الجزاء التي سددها نيفيز (69)، دقيقة واحدة فقط احتاج لها نيفيز عوض بعدها الهلاليين عن ركلة الجزاء المهدرة بتسجيله الهدف الثالث بعد أن تلقى كرة داخل منطقة الجزاء سددها في الشباك (70). في ثلث الساعة الأخير نجح الهلال في المحافظة على النتيجة وفي الوقت ذاته هدد مرمى العين في عدة مناسبات أبرزها الكرة التي سددها لاعب الوسط البديل محمد الشلهوب وخلصها الحارس بصعوبة إلى ركلة زاوية (86).
