أعظم خطأ في تاريخ الجغرافيا

كلمة الرياض

أكبر مغالطة في تاريخ الجغرافيا حدثت قبل 514 عاما.. ومازالت مستمرة حتى يومنا هذا.. وستستمر طالما ظل البشر على سطح الأرض..
ففي عام 1497 أوفدت حكومة فلورنسا الايطالية شابا طموحا يدعى أمريكو إلى أسبانيا للعمل ضمن وفدها الدبلوماسي. وهناك عمل تحت إمرة شخص يدعى بيراردي ساعد في تموين حملة كولومبس الأولى لاستكشاف القارة الجديدة عام 1492.. ومن المحتمل ان أمريكو نفسه ساعد في الإعداد لحمله كولومبس الثانية والثالثة.. ولم يخف حينها غيرته من كولومبس ورغبته في ان يصبح مستكشفا مشهورا مثله. وفي عام 1499 واتته الفرصة للعب دور المستكشف حين شارك في بعثه جديدة بقيادة الأدميرال الاسباني الونسو أوجيدا. غير ان أمريكو - الذي كان مديرا للتموين - اختلف مع أوجيدا فاتجه إلى الجنوب في حين اتجه أوجيدا إلى الشمال. وخلال هذه الرحلة استكشف أمريكو نهر الامازون وقسما كبيرا من سواحل أمريكا الجنوبية قبل ان يعود إلى هاييتي.. حيث اتفق مع أوجيدا على اللقاء..
وبعد ان عاد إلى اسبانيا رغب في متابعة استكشاف الأمريكتين غير ان الملكة إيزابيلا لم توافق على تموين رحلته المقترحة. وفي عام 1501 خاطب ملك البرتغال الذي وافق بشرط تملك البرتغال للأراضي التي سيكتشفها. وفي هذه المرة تعمق أمريكو إلى الجنوب اكثر وتوغل في نهر بلات وادعى ملكية البرتغال للبرازيل (وهذا سر تحدث البرازيليين للغة البرتغالية). وبعد عام كامل عاد أمريكو إلى لشبونة بدون ترحيب شعبي أو اعتراف الملك بفضله مما اثر على نفسيته كثيرا.. ومع هذا قام برحله ثالثة عام 1503 رسم خلالها الحدود الساحلية للقارتين الأمريكتين.. ولعل ابرز انجازاته إعلانه ان الأراضي الجديدة المكتشفة هي قارة جديدة ومنفصلة تماما وليست الجزء الشرقي من آسيا (كما كان يعتقد الجميع بما فيهم كولومبس الذي مات على هذا الاعتقاد)!
وبعد عودته من هذه الرحلة الأخيرة عاش أمريكو في اشبيليا وعمل حتى وفاته عام 1512 كمرجع رسمي في وضع خرائط الدولة (لدرجة أطلق البحارة اسمه على الأمريكتين)!
ولكن كيف فات هذا الشرف كريستوفر كولومبس المكتشف الحقيقي للأراضي الجديدة؟
يعود السبب إلى مهارة أمريكو في الكذب والخداع وعلاقاته الواسعة؛ فقد استغل شهرته (كمستكشف) ومنصبه (كرسام خرائط) في إقناع الجميع بأنه وليس كولومبس المكتشف الحقيقي للأراضي الجديدة، الأمر الذي باركته الحكومة البرتغالية لسحب شرف الاكتشاف من أسبانيا.. وبمباركتها أيضا ألّف احد الجغرافيين الفرنسيين كتابا عن الاكتشافات الجديدة أطلق فيه اسم "أمريكو" على أمريكا الجنوبية تخليدا لذكراه. وفي عام 1528 رسم الجغرافي ميركارتر أول خريطة رسميه لأمريكا الجنوبية أعطى فيها اسم أمريكو للأراضي الجديدة.. مقابل منحه الخرائط التي رسمها للسواحل بنفسه!!
وفي العقود التالية نشطت الحملات الجغرافية لاستكشاف أمريكا الشمالية وكان من السهل على البحارة حينها التفريق بين القارتين بتقسيمها إلى "أمريكو الشمالية" و"أمريكو الجنوبية"!!
أما كيف أطلق اسم أمريكا على "الولايات المتحدة الامريكية" فلهذا قصة طريفة؛ فبعد ان تشكلت الدول في القارتين الأمريكتين اتخذت كل منها اسما مميزا ماعدا بلاد العم سام.. فالاسم الرسمي لأمريكا كان (الولايات المتحدة) بحيث بدا مبهما وغامضا فأضيفت إليها لاحقا "الأمريكية".. وبمرور الزمن أصبح من السهل على الناس الاكتفاء بذكر أمريكا فقط (دون الولايات المتحدة) عند الاشاره إليها!!
.. وفي المحصلة؛ اقتبست القارتين الأمريكتين - بالاضافة للولايات المتحدة - أسماءها من بحار إيطالي مخادع حاول سرقة جهود كولومبس.. ويبدو انه نجح فعلا حيث لم ينل الأخير سوى شرف إطلاق اسمه على دوله صغيرة تديرها عصابات المخدرات.. تدعى كولومبيا!!