يخوض الهلال مواجهته الأخيرة في الدور الأول أمام باتشوكا المكسيكي ساعياً لضمان التأهل لدور ال16 بكأس العالم للأندية لكرة القدم المقامة في الولاياتالمتحدةالأمريكية بنهاية منافسات المجموعة الثامنة. يلتقي الهلال مع باتشوكا المكسيكي في الرابعة فجر (بتوقيت مكةالمكرمة) يوم الجمعة، بينما يلعب ريال مدريد ضد سالزبورغ النمساوي في التوقيت نفسه. ويتساوى الريال مع سالزبورغ برصيد 4 نقاط، حيث يتفوق العملاق الإسباني بفارق الأهداف في الصدارة، خلفهما الهلال برصيد نقطتين بعد تعادلين مع ريال مدريد والفريق النمساوي في أول جولتين، أما باتشوكا ودع البطولة بعد الخسارة في أول مباراتين، ويطمع في توديع مونديال الأندية بنتيجة شرفية. لن يكفي الهلال الفوز فقط ورفع رصيده إلى 5 نقاط، بل سيكون "الزعيم" السعودي بحاجة لهدية من المباراة الأخرى في المجموعة، منتظرا فوز الريال أو سالزبورغ، أما إذا فاز الفريق السعودي على باتشوكا بفارق هدفين، سيضمن تأهله مباشرة دون أي حسابات من المباراة الثانية. كما تشمل لعبة الحسابات أيضا إمكانية تأهل الهلال في الصدارة حال فوزه بفارق 3 أهداف، وتعادل ريال مدريد مع سالزبورغ، حينها ستتساوى الأندية الثلاثة برصيد 5 نقاط لكل منهم. في معسكر الهلال، فإن سيموني إنزاغي مدرب الفريق تلقى دفعة معنوية بتعافي البرازيلي كايو سيزار وحسان تمبكتي من الإصابة، ومشاركتهما في التدريبات الجماعية خلال الأيام القليلة الماضية، لكن يستمر غياب الصربي ألكسندر ميتروفيتش مهاجم الفريق وهدافه بسبب الإصابة. أثر غياب ميتروفيتش بشكل كبير على القوة الهجومية للفريق السعودي، حيث اكتفى بتسجيل هدف واحد من ركلة جزاء أمام ريال مدريد، وخرج بتعادل سلبي أمام سالزبورغ في الجولة الثانية. لكن إنزاغي يملك وفرة من العناصر المميزة في كل الخطوط مثل حارس المرمى المغربي ياسين بونو، والمدافع السنغالي كاليدو كوليبالي، والثنائي البرتغالي جواو كانسيلو وروبن نيفيز إضافة إلى سالم الدوسري نجم الفريق وقائده، بينما لم يقدم الجناح البرازيلي مالكوم الأداء المأمول منذ بداية البطولة. ويحمل الهلال على عاتقه أيضا في مواجهة باتشوكا الدفاع عن هيبة الكرة الآسيوية، ويسعى لأن يكون الممثل الوحيد للقارة الصفراء في دور ال16 بعدما تبخرت آمال الثلاثي العين الإماراتي وأولسان هيونداي الكوري الجنوبي وأوراوا ريد دياموندز الياباني بالخروج جميعا من الدور الأول. من جانبه شدد تشابي ألونسو المدير الفني لريال مدريد على أن فريقه سيخوض مواجهة سالزبورغ بكل قوة لتفادي الدخول في حسابات معقدة، والتأهل في صدارة المجموعة مع انتظار اختبار قوي في دور ال16 مع يوفنتوس أو مانشستر سيتي من المجموعة السابعة. يدخل الريال مواجهة سالزبورغ بمعنويات مرتفعة بعد الفوز الثمين في الجولة الماضية على باتشوكا بثلاثية لهدف، رغم خوض فترة طويلة من المباراة بعشرة لاعبين بعد طرد مدافعه الشاب راؤول أسينسيو بعد مرور سبع دقائق، ليتأكد بالتالي غيابه عن مواجهة سالزبورغ. كما يفتقد الفريق المدريدي أيضا لجهود مهاجمه الفرنسي كيليان مبابي، للمباراة الثالثة على التوالي بسبب إصابته بفيروس في المعدة، استدعى دخوله إلى المستشفى لأيام، وأدى لفقدان النجم الدولي لجزء من وزنه. لكن ألونسو لديه العديد من الخيارات التي يراهن عليها في كل الخطوط بدء من البلجيكي تيبو كورتوا حارس مرمى الفريق الذي تصدى للعديد من المحاولات الخطيرة أمام باتشوكا، وكذلك ثلاثي الوسط أردا جولر وفيدريكو فالفيردي، وجود بيلينجهام الفائز بجائزة رجل المباراة في مواجهة باتشوكا. ويملك الفريق المدريدي أيضا توليفة من عناصر الخبرة مثل أنطونيو روديغر ولوكا مودريتش، إضافة إلى الثنائي الدفاعي المنضم هذا الصيف، ترينت ألكسندر أرنولد، ودين هويسين. وتميل الفوارق الفنية والتاريخية ناحية ريال مدريد، لكن ألونسو أكد أنه حذر لاعبيه مرارا وتكرارا من المفاجآت، مؤكدا أن كل شيء وارد في كرة القدم، وأن الفريق النمساوي لديه فرصة قوية في التأهل بدليل تساويه مع الريال في عدد النقاط بعد فوز على باتشوكا، وتعادل سلبي مع الهلال.