أشادت العديد من وسائل الإعلام العالمية بمستوى نادي الهلال السعودي، الذي ظهر به خلال مباراته أمام ريال مدريد، التي انتهت بالتعادل الإيجابي (1-1)، في افتتاح مشوار الفريقين ببطولة كأس العالم للأندية 2025. وأكدت مواقع وصحف عالمية أن "الزعيم" كان الفريق الأفضل، وظهر ندًا قويًا للعملاق الإسباني، لاسيما في الشوط الأول، الذي شهد هدفًا مدريديًا على عكس سير اللعب، عن طريق اللاعب غونزالو غارسيا، قبل أن يُدرك الهلال التعادل بواسطة روبن نيفيز من ركلة جزاء. وعقب نهاية اللقاء، انهالت عباراة الإشادة على الكتيبة الزرقاء من الإعلام الأجنبي، وقالت شبكة "فوكس سبورت" الرياضية: "الهلال أفسد حفلة ريال مدريد، الذي دخل المباراة باحثًا عن فوزه الأول تحت قيادة مدربه الإسباني تشابي ألونسو، لكنه واجه فريقً ومُنظمًا". فيما اعتبرت شبكة "espn" العالمية أن ركلة الجزاء التي نفذها الأوروغوياني فيدريكو فالفيردي في اللحظات الأخيرة، وتصدى لها الحارس المغربي ياسين بونو، كانت بمثابة تلخيص ليوم ذبلت فيه أرجل ريال مدريد وأفكاره أمام الهلال. الإعلام الإسباني يتغنى بأداء الهلال بالذهاب إلى الصحف الإسبانية، ذكرت "ماركا" أن المدرب ألونسو لم تظهر بصمته في مباراته الأولى مع "الميرينغي"، والتي جاءت أمام خصم قوي للغاية، وتابعت: "الهلال فاجيء الجميع بمستواه أمام ريال مدريد، وسيطر على اللقاء بصورة أكبر.. هدف تقدم ريال مدريد في الشوط الأول لم يعكس ما كان يحدث على أرضية الملعب". وقال موقع "fichajes" الإسباني: "بونو والهلال يُحبطان ريال مدريد.. المحطة الأولى في المجموعة الثامنة كانت صعبة.. ظهر النادي السعودي بصورة رائعة وسيطر على الشوط الأول بشكل أكبر.. في نهاية اللقاء سنحت الفرصة للريال من أجل إحراز هدف الفوز، لكن الحارس المغربي العملاق كان له رأي آخر وتصدى لركلة جزاء". فيما قالت صحيفة "آس" الشهيرة: "ريال مدريد لم يستطع سوى تحقيق نقطة التعادل أمام الهلال القوي، الذي ظهر جريئًا ومُنظمًا في مباراته الأولى بكأس العالم للأندية تحت قيادة مدربه الإيطالي سيموني إنزاغي". من جانبها، انتقدت صحيفة "لاغازيتا ديلو سبورت" الإيطالية أداء البرازيلي فينسيوس جونيور خلال اللقاء، ومنحته التقييم الأقل في اللقاء (5 من 10)، فيما أشادت بأداء بونو، الذي وصفته بالحارس الذي لا يُقهر، وبلغ تقييمه (8 من 10). بدورها، وصفت صحيفة "ريكورد" البرتغالية أداء الهلال أمام العملاق الإسباني بأنه مُقنع بكل المقاييس، وقالت أن النادي السعودي حقق أولى مفاجآت كأس العالم للأندية 2025 وفرض التعادل (1-1) على ريال مدريد الذي كان مُرشحًا للفوز. ونختتم هذا التقرير بما جاء عبر صحيفة "بيلد" الألمانية، حيث أشارت إلى أن الهلال حقق أول نقطة لفريق آسيوي أو عربي أمام فريق من القارة الأوروبية، خلال منافسات كأس العالم للأندية 2025، وأنهت بقولها: "النادي السعودي كسرهيمنة الأندية الأوروبية المُطلقة على نظيرتها الآسيوية، خلال 14 مباراة سابقة جمعت بين ممثلي القارتين في النسخ السابقة من مونديال الأندية".