يدشن المنتخب السعودي الأول لكرة اليد مشواره في بطولة كأس العالم في نسختها الثامنة والعشرين «بولندا والسويد 2023» اليوم الخميس، عندما يواجه منتخب سلوفينيا عند تمام الساعة 8:00 مساءً بتوقيت المملكة، على صالة «سبوديك أرينا» في مدينة كاتوفيتس البولندية، ضمن منافسات المجموعة الثانية التي تضم، منتخبي «فرنسا» الأكثر تتويجاً بلقب البطولة ب 6 مرات، والمستضيف «بولندا» بجانب الأخضر ومنتخب سلوفينيا، فيما يلعب الأخضر ثاني مواجهاته مع منتخب فرنسا يوم 14 يناير على الصالة نفسها وفي التوقيت نفسه، ويختتم مبارياته في دور المجموعات بلقاء «المستضيف» منتخب بولندا يوم 16 يناير الجاري عند الساعة 10:30 مساءً. وترأس الأستاذ فاضل آل نمر، رئيس مجلس إدارة الاتحاد السعودي لكرة اليد، البعثة السعودية المشاركة في البطولة بعد مغادرتها دولة السويد وختام المرحلة الثالثة والأخيرة من البرنامج الإعدادي، حيث وصلت البعثة أول من أمس -الثلاثاء- إلى جمهورية بولندا، وكان سفير خادم الحرمين الشريفين لدى جمهورية بولندا الأستاذ سعد بن صالح الصالح في مقدمة المستقبلين للبعثة فور وصولها. مشاركة تاريخية عاشرة تعد هذه المشاركة هي العاشرة تاريخياً للمنتخب السعودي للرجال في بطولات العالم، بعد أن شارك في تسع نسخ سابقة، كانت لأربع مرات متتالية بعد الظهور العالمي أول مرة في اليابان (1997)، ثم مصر (1999)، وفرنسا (2001)، والبرتغال (2003)، وبعد غياب لنسختين تمكن الأخضر من تسجيل ظهور عالمي خامس عام (2009) في كرواتيا، وغاب عن النسخة التي تلتها، ثم شارك بعدها في أربع نسخ متتالية عام (2013) في إسبانيا، وفي قطر (2015)، وفرنسا (2017)، وكانت المشاركة الأخيرة عام (2019) في الدنمارك وألمانيا، وبعد غيابه عن النسخة الأخيرة في مصر، يعود الأخضر مجدداً لتسجيل المشاركة العالمية العاشرة. وكانت أفضل مشاركة تاريخية للأخضر في بطولات العالم إلى عام 2003 في البرتغال، وعام 2013 في إسبانيا، عندما حقق فيهما المركز 19 في الترتيب النهائي، بعد تغلبه في دور المجموعات على منتخب الأرجنتين بفارق هدف في عام 2003، والفوز على قطر في كأس الرئيس بفارق 3 أهداف في عام 2013.
