رغم بلوغه ال36 من عمره، يبدو المهاجم الفرنسي أوليفيه جيرو بعيدا عن فكرة اعتزال اللعب التي قد تراود العديد من النجوم في مثل هذا السن. كما يرى جيرو أن علاقته بزميله المهاجم الشاب كيليان مبابي يمكنها بث "الحماس" في صفوف المنتخب الفرنسي قبل المواجهة المرتقبة مع المنتخب الإنجليزي في دور الثمانية لبطولة كأس العالم 2022 بقطر. وسجل جيرو ثلاثة أهداف في البطولة الحالية ليرفع رصيده إلى 52 هدفا مع المنتخب الفرنسي في المباريات الدولية وينفرد بلقب الهداف التاريخي للمنتخب الفرنسي بفارق هدف واحد أمام النجم السابق تييري هنري صاحب الرقم القياسي السابق. وقال جيرو مهاجم ميلان الإيطالي: "أشعر بأنني على ما يرام وبأن مستواي جيد، قلت ذات مرة إننا جميعا في العشرين من عمرنا وأن الباقي عبارة عن خبرة، ألعب بالفعل وكأنني في العشرين ألعب بسعادة طفل، إنني متعطش للأهداف وجسدي يبدو مستعدا لهذا". ويأتي إنجاز جيرو وانفراده بلقب الهداف التاريخي بعد مسيرة كروية غير عادية، تعرض فيها للكثير من الانتقادات. وقال جيرو: "انضممت إلى المنتخب الفرنسي وأنا في الخامسة والعشرين من عمري إذا كان من الممكن أن أكون نموذجا لهؤلاء الذين يمرون بمسيرة كروية غريبة، هذا سيجعلني فخوراً، على أي حال، مثالي يظهر للناس أنه من الضروري أن تكون صبورا في مسيرتك". ورغم هذا، لا ينطبق ذلك على مبابي زميله في خط هجوم المنتخب الفرنسي، والذي يتصدر قائمة هدافي البطولة الحالية برصيد خمسة أهداف حتى الآن، ويرى الخبراء أنه أفضل لاعب في البطولة حتى الآن. وقال جيرو: "مبابي هو أفضل مهاجم لعبت معه وما زالت لديه فرصة للتحسن أيضاً، ما زال شابا، أرى أننا لم نر أفضل ما يمكن أن يقدمه بعد، يمكنه تحطيم كل الأرقام القياسية، أعلم أنه سيحطم بالتأكيد رقمي القياسي لعدد الأهداف مع المنتخب الفرنسي". ويأمل جيرو في أن تنقل علاقته "الطبيعية والعفوية" مع مبابي "الحماس" في صفوف المنتخب الفرنسي قبل مواجهة إنجلترا. وقال جيرو: "علاقتي مع مبابي رائعة، وبالنسبة لي هي كذلك دائماً طبيعية وعفوية، المستوى الرياضي العالي يجلب لحظات ساحرة، وهذه هي الحماسة التي نسعى لبثها في الفريق". وأصبح المنتخب الفرنسي حاليا على بعد ثلاث انتصارات من الدفاع عن لقبه العالمي الذي أحرزه عام 1998. وإذا نجح في هذا، سيصبح أول فريق ينجح في الفوز بلقب كأس العالم في نسختين متتاليتين منذ أن نجح المنتخب البرازيلي في هذا عامي 1958 و1962 . ويرى جيرو أن الفريق بقيادة مدربه ديدييه ديشان قادر على تحقيق هذا. ولكنه يحتاج أولا لاجتياز عقبة المنتخب الإنجليزي الذي أحرز 12 هدفا في مبارياته الأربعة بالبطولة الحالية حتى الآن. وأضاف "نتحلى بالثقة ولكن ما زالت هناك ثلاث مباريات ونركز حاليا على مباراة إنجلترا".
