رأى آخر زعيم للاتحاد السوفياتي ميخائيل غورباتشوف الجمعة أن الأزمة الحالية بين روسيا والغرب نابعة من "الغطرسة" الأميركية بعد سقوط الكتلة على إثر استقالته قبل ثلاثين عاماً تماما. وقال غورباتشوف (90 عاماً) إنهم "فقدوا صوابهم، الغطرسة، الرضا بالذات، أعلنوا أنفسهم منتصرين في الحرب الباردة بينما أنقذنا معاً العالم من المواجهة". وأضاف غورباتشوف لوكالة الأنباء الروسية نوفوستي "كيف يمكننا أن نأمل في علاقات ندية مع الولاياتالمتحدة، مع الغرب في هذا الوضع؟"، مديناً نزعة واشنطن إلى إعلان "الانتصار". ورأى أن المعسكر الغربي أراد بناء إمبراطورية جديدة ومن هنا ولدت فكرة توسيع حلف شمال الأطلسي (الناتو). ويرى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أن توسيع الحلف الأطلسي ليشمل دولاً من الكتلة الشرقية هو السبب العميق للأزمة الروسية الغربية لأن الحلف في نظر الكرملين هو التهديد الرئيس لأمنه الاستراتيجي. واقترح بوتين هذا الشهر على الولاياتالمتحدة وحلفائها توقيع معاهدتين تنصان خصوصاً على منع أي توسع مستقبلي للحلف وكذلك أي تعاون عسكري في ما تعتبره روسيا منطقة نفوذها. ووافقت واشنطن على إجراء محادثات في يناير مع أنها تعتبر أن العديد من هذه المطالب غير مقبولة، بهدف إتاحة خفض للتصعيد بينما يخشى كل من روسياوأوكرانيا أن يشن أحد منهم هجمات على الآخر. ورأى بوتين في مؤتمره الصحافي السنوي الخميس أن ردود الفعل الأميركية الأولى على المطالب الروسية "إيجابية"، لكنه قال أيضاً إنه يستعد لاتخاذ إجراءات عسكرية وتقنية للرد على التهديد الغربي. وأشاد غورباتشوف بالمحادثات المقرر إجراؤها في يناير، وقال: "أدعمهم وآمل أن تكون هناك نتيجة تسمح لجميع الدول الأوروبية بالشعور بالأمان". وتتهم واشنطن والاتحاد الأوروبي موسكو بحشد قوات على حدود أوكرانيا تحضيراً لغزو هذا البلد، وتهددها بعقوبات اقتصادية غير مسبوقة في حال وقوع أي هجمات. واستقال ميخائيل غورباتشوف من منصبه كرئيس لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية في 25 ديسمبر 1991 في ما شكل النهاية الرسمية للإمبراطورية الشيوعية. وقبل أيام قليلة، أعلن قادة بيلاروس وروسيا من جانب واحد نهاية الاتحاد السوفيتي. ووصف بوتين سقوط الاتحاد السوفياتي بأنه "أكبر كارثة جيوسياسية في القرن العشرين".
