عبر الفريق الإتحادي إلى نهائي كأس آسيا متجازوا فريق ناغويا الياباني في اليابان بهدفين لواحد بعد أن كان قد أثخن مرماه بسداسية في مباراة جده . نجوم الإتحاد أكدو علو الكرة السعودية وزرعوا الفرح على إمتداد الوطن من شماله إلى جنوبه ومن غربه إلى شرقه ليؤكدوا بأن هذا زمن الإتحاد هذا بالرغم من أن لاعبو الإتحاد ومدربة حرصوا على تحقيق الفوز بأقل مجهود ليتوجوا تفوقهم في جده بهدفين سجلهما صالح الصقري والشرميطي في رد واضح وصريح على كل من شكك في قدرة الإتحاد على الحسم متعللا بنقص الفريق الياباني وحرارة الجو والرطوبة في جده . الإتحاد بات قريبا من تحقيق بطولة آسيا وتمثيل آسيا في بطولة أندية العالم وهي البطولة التي سبق وأن شارك بها وقدم أداء ومستوى مشرفا بشهادة جوزيف بلاتر رئيس الإتحاد الدولي لكرة القدم الفيفا . وفي التفاصيل : حجز الاتحاد السعودي بطل عامي 2004 و 2005 مكانه في نهائي مسابقة دوري أبطال أسيا لكرة القدم بعد فوزه على مضيفه ناغويا غرامبوس الياباني 2-1 اليوم في إياب الدور نصف النهائي. وسجل صالح الصقري (42) والتونسي أمين الشرميطي (59) هدفي الاتحاد، وكيتا سوغيموتو (67) هدف ناغويا. وكان الاتحاد فاز ذهابا أيضا بنتيجة كبيرة 6-2، فنجح بالتالي في التأهل إلى النهائي للمرة الثالثة، وهو سيلتقي في السابع من الشهر المقبل في طوكيو الفائز من مواجهة ام صلال القطري وبوهانغ ستيلرز الكوري الجنوبي والتي تقام لاحقا. وكان بوهانغ فاز ذهابا على ارضه 2-صفر. [HR] تحديث : قال ستويكوفيتش في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: خسرنا مباراة الأسبوع الماضي في جدة ولكننا اليوم قدمنا مستوى جيد وبذلنا كل ما بوسعنا في مواجهة أفضل فريق في آسيا. وأضاف: نحتاج لاعبين جدد من أجل بناء فريق جديد واستراتيجية جديدة، ولكن الخبرة التي حصلنا عليها من هذه المشاركة كانت رائعة للاعبين.. كانت مغامرة مهمة للغاية لفريقي من خلال المشاركة في دوري أبطال آسيا. وكشف مدرب ناغويا: برأيي يعتبر الاتحاد الأفضل في آسيا، حيث لعبنا أمام الكثير من الأندية في البطولة ولكن الاتحاد يختلف عنها كثيراً وقد يتوج باللقب هذا العام. واعترف ستويكوفيتش أن التوقعات كانت كبيرة من فريقه، وقال: الفوز بالبطولة خلال أول مشاركة كان توقعاً مبالغاً فيه، يجب أن ننتظر ونعمل بشكل شاق، والتوقعات كان مبالغاً فيها حيث يجب أن نتحلى بالواقعية.. لا يوجد ما أندم عليه بخصوص مباراة اليوم لأننا خسرنا منذ المباراة الماضية والتي كانت نتيجتها غير عادلة لأن الفارق ليس كبيراً بيننا وبين الاتحاد. وختم: لا يوجد ما أقوله للاعبين حيث قدمنا أفضل ما عندنا وسنحت لنا عدة فرص لم نسجل منها، وارتكبنا أيضاً بعض الأخطاء ولهذا خسرنا.. قدمنا مباراة جيدة وأظهرنا عقلية مميزة وأردنا التسجيل لتحقيق نتيجة إيجابية، وأنا أهنئ اللاعبين على جهودهم وروحهم القتالية والاحترام الذي أظهروه. من جانب أخر أكد الأرجنتيني غابرييل كالديرون مدرب نادي الاتحاد السعودي أن فريقه يلعب دائماً من أجل الفوز، ويشار إلى أن الاتحاد يتطلع للفوز بلقب البطولة للمرة الثالثة بعدما كان توج عامي 2004 و2005. حيث رفض كالديرون في المؤتمر الصحفي بعد المباراة الحديث عن فرصة فريقه في الفوز باللقب، وقال: قبل كل مباراة فإن فرصة الفوز هي 50% لكل فريق ولا يمكن تحديد هوية الفائز.. نحن نلعب دائماً من أجل الفوز وسنواصل القيام بذلك في النهائي. وحول مباراة الإياب مع ناغويا كشف كالديرون البالغ من العمر 49 عاماً: دخل فريقي المباراة بفرصة جيدة لبلوغ النهائي بعدما حصلنا على نتيجة جيدة في لقاء الذهاب، وقد لعبنا بصورة جيدة اليوم أيضاً أمام فريق قوي مثل ناغويا. وأضاف: كان من الصعب الضغط عليهم منذ البداية، ولم تكن مواجهة فريق ناغويا سهلة لأنهم هاجموا منذ بداية الشوط الأول، ولكن بعد مرور 15 دقيقة بدأنا ندخل في أجواء المباراة ولعبنا بصورة أفضل. وختم مدرب الاتحاد: بعد مرور أول ربع ساعة زادت ثقتي في أن المباراة تسير في الاتجاه الذي نريد، خاصة وأن لاعبي فريقي نفذوا رقابة رجل لرجل بصورة جيدة.
